Detta är en krönika. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna.
Det fanns till slut ingen annan utväg: förlusten på hemmaplan, 1–4, mot IFK Göteborg i måndags kväll var droppen. Mjällby AIF agerade dagen efter smällen och sparkade Karl Marius Aksum. En stund senare kom beskedet att Andreas Brännström återvänder till Listerlandet och tar över som huvudtränare efter den kritiserade norske ”fotbollsdoktorn”.
Jag skrev förra veckan om Mjällbys kris, om förvandlingen från fjolårets succé med historiskt SM-guld på nytt poängrekord till årets krisstämpel. För knappt ett år sedan var klubben en av de hetaste kandidaterna till Bragdguldet, kom tvåa i Radiosportens omröstning om Jerringpriset och fick ta emot priset som Årets lag på Idrottsgalan. Nu är kvalstrecket hotande nära efter endast en seger på de elva senaste matcherna. Klubben riskerar att åka ur. Därför var nyheten om tränarbytet väntad.
Karl Marius Aksum var en av ledarna bakom SM-guldet i fjol, som assisterande tränare, och hyllades med rätta efter att ha finslipat detaljer i den framgångsrika spelmodellen. Men årets Mjällby är långt ifrån detsamma som förra årets mästarlag. Många spelare har försvunnit och truppen är inte alls lika slagkraftig. Dessutom har klubben haft Europaspelet att tänka på, förutom allsvenskan. Senare i höst väntar gruppspel i Conference League. Mjällby är det enda kvarvarande svenska lag i Europa.
Jag tycker att det är helt rätt att ta in en ny röst nu med tanke på situationen i Mjällby och räknar med att allt fokus först och främst läggs på allsvenskan. Andreas Brännström var i Mjällby AIF 2022, då laget slutade nia, och måste så snabbt som möjligt få ordning på den darriga defensiven och stärka spelarnas självförtroende. Gruppspelet i Conference League kan ge stora intäkter, men det vore förödande ekonomiskt för Mjällby att åka ur allsvenskan.
Mjällbys sportchef Hasse Larsson poängterar att Andreas Brännström är väl förtrogen med klubben.
– Andreas känner föreningen, vår miljö och många av människorna här sedan tidigare. Samtidigt har han skaffat sig ytterligare erfarenhet från både svensk och internationell elitfotboll sedan han senast var här. Vi har haft en tydlig bild av vilken typ av ledare vi söker, och Andreas passar väl in i den riktning vi vill ta, säger Hasse Larsson.
Andreas Brännström har ingen enkel uppgift att bryta den negativa trenden. Förlusten mot Göteborg var ett bottennapp, säsongens sämsta insats av Mjällby.
– Jag har alltid haft en stark känsla för föreningen och det finns mycket som gör Mjällby speciellt. Sedan jag var här senast har både jag och klubben utvecklats, säger Brännström i en kommentar.
Mjällby har tillsammans med Kalmar FF den sämsta trenden i de fem senaste omgångarna. Kalmar FF såg ändå ut att ta poäng av Djurgården i måndags, men det var Blåränderna som åkte hem med segern och tre poäng, efter att Bo Hegland avgjort efter paus.
Djurgården, med fyra raka segrar och en starkt uppåtgående trend, är nu närmast bakom serieledande Sirius i toppen. Sju poäng är inte alls ointagligt, även om Sirius nu kanske har kommit över den värsta guldfrossan. Segern i lördags borta mot Västerås kan visa sig mycket betydelsefull när serien ska sammanfattas.
Hammarby, Häcken, Elfsborg, AIK och Malmö missade samtliga möjligheten att hålla jämna steg med Sirius i den senaste omgången. Hammarbys poängtapp, 1–1 borta mot Örgryte, var överraskande. Kanske var det så att den svidande derbyförlusten mot AIK fortfarande satt kvar i huvudet hos Bajenspelarna...?
Hammarby tar emot Brommapojkarna i kommande omgång, en match där tre poäng är ett absolut måste om chansen till guld fortfarande ska leva vidare. Brommapojkarna, förresten... det är klubben som spelar i skuggan av de tre storklubbarna i Stockholm, men som år efter år gör det fantastiskt bra utifrån förutsättningarna och spelarmaterialet.
Segern med 2–1 hemma mot Elfsborg senast imponerar. Det avgörande målet kom i matchens sista minuter, men det var Elfsborgs kvittering som var den stora snackisen efteråt. Elfsborg gjorde nämligen sitt mål när BP-målvakten Leo Cavallius låg utslagen efter en smäll mot huvudet. Huvuddomaren Richard Sundell lät ändå spelet pågå, vilket rörde upp känslorna i BP-lägret. Cavallius tvingades också utgå efter sammanstötningen.
En annan situation som debatterats och diskuterats de senaste dagarna utspelade sig i mötet mellan Örgryte och Hammarby. Örgryte spelade ut bollen över sidlinjen för att målvakten Hampus Gustavsson skulle få behandling i slutminuterna. Bajentränaren Henrik Rydström agerade och sa till sina spelare att inte kasta inkastet tillbaka till Örgryte, vilket är kutym i den typen av situationer. Rätt eller fel? Inte snyggt, kanske, men det var ganska uppenbart att Örgryte ville få tiden att gå för att hålla vakt om poängen, så därför går det inte att bli upprörd över Rydströms beslut.