Säg Solheim Cup och det vattnas i munnen på Caroline Hedwall. Prestigekampen mellan Europa och USA har på många sätt definierat hennes karriär, för det är här hon har nått några av sina mest minnesvärda framgångar.
Som 2013 när Hedwall blev historisk genom att vinna samtliga fem matcher när USA besegrades i Colorado. Som 2023 när hon, som var sist in i Europas lag, blev stor hjälte genom att göra fem birdie på de sex sista hålen för att vända sin singelmatch på spanska Finca Cortesín.
Den här veckan är rollen en annan, som en av Anna Nordqvists tre vicekaptener på Bernardus i Nederländerna.
– Jag blev jätteglad när Anna frågade mig. Vi har lite samma vision om hur man skapar ett bra lag, säger Hedwall.
Och hur ser den visionen ut?
– Framför allt att det ska vara jäkligt roligt. Europa är alltid underdogs på papperet, det kommer vi inte undan. Men vi vill skapa en atmosfär där man gör allt för laget, där man höjer sig bara för att man tycker att det är så jäkla kul.
”Drömde om”
Som spelare upplevde Caroline Hedwall fem Solheim Cup och bara en av gångerna har Europa förlorat.
– Jag älskar ju den här tävlingen, det var den jag drömde om att spela när jag var liten.
Den asiatiska dominansen gör att bara tre av världens 15 högst rankade spelare är med i årets Solheim Cup. Men det bekymrar inte Hedwall.
– Det är ju historiken och prestigen som gör det. Det är en av de största tävlingarna för tourerna och ett fantastiskt bra evenemang för damgolfen. När jag debuterade på Irland (2011) tyckte jag att det var jättestort redan då, men nu är läktarna tredubbelt så stora. Så det känns som att Solheim utvecklas i rätt riktning, säger Hedwall.
Gjort comeback
Nyligen gjorde hon comeback på Europatouren efter ett uppehåll på 18 månader. En tillfällig comeback – eller början på en längre nysatsning?
Hedwall vet knappt själv.
– Jag vet att jag fortfarande har väldigt mycket bra golf i mig, men för att få ut den måste jag också älska det. Jag vill ge det en chans nu och sedan får jag utvärdera, om jag vill fortsätta eller vad jag ska hitta på.
Jobba som kriminolog kanske?
– Ja, jag har ju en examen i kriminologi, som jag tog ut under covid. Jag tyckte att det var en fantastiskt intressant tid och jag lärde mig mycket, men jag vet inte riktigt om det kommer till användning eller inte, säger Hedwall, som i alla fall inte behöver grubbla över de närmaste framtidsplanerna.
Solheim Cup inleds på fredag morgon.
Fakta: Solheim Cup
Damgolfens lagtävling mellan Europa och USA har arrangerats vartannat år sedan 1990 med undantag av 2023 och 2024 då tävlingen avgjordes två år i följd.
USA har vunnit elva av 19 gånger.
Tävlingen avgörs över åtta foursomematcher, åtta bästbollmatcher och tolv singelmatcher.
Totalt 28 poäng står på spel, vilket innebär att laget som först når 14,5 poäng har vunnit. Vid slutställningen 14–14 behåller det regerande mästarlaget bucklan. Det har skett en gång, 2023, då Europa fick behålla pokalen.
Årets tävling spelas på Bernardus Golf i Cromvoirt i Nederländerna fredag till söndag. Anna Nordqvist är kapten och har Caroline Hedwall och engelskan Mel Reid som vicekaptener.
Europas lag: Céline Boutier (Frankrike), Carlota Ciganda (Spanien), Linn Grant (Sverige), Esther Henseleit (Tyskland), Charley Hull (England), Nanna Koerstz Madsen (Danmark), Julia López Ramirez (Spanien/debutant), Leona Maguire (Irland), Nastasia Nadaud (Frankrike/debutant), Mimi Rhodes (England/debutant), Maja Stark (Sverige), Lottie Woad (England/debutant).