Vladimir Putins rådgivare Jurij Usjakov sa att samtalen mellan sändebuden Witkoff och Kushner och Putin var ”konstruktiva, mycket uppriktiga” och att de fördes i en förtroendefull anda. Steve Witkoff hävdade att de hade gjort framsteg.
– Vi har nya idéer och vi tog med dem till Kiev, sa han senare.
Tidiga indikationer gjorde dock gällande att Putins ton snarare har hårdnat sedan tidigare samtal – att han fortfarande är fast besluten om att Ryssland ska uppnå sina mål, som innefattar att ”undanröja alla grundorsaker” till kriget. Enligt Putins tidigare beskrivningar av grundorsakerna handlar det egentligen om att Ukraina måste ge upp rätten till självbestämmande.
Nu uppger källor för Bloomberg att man inte gjort något som helst genombrott i samtalen. Putin står fast vid att åtminstone hela Donetsk ska bli ryskt, med en deadline för att det ska ske innan året tar slut, uppger tankesmedjan Institute for the Study of War (ISW). Det är den femtonde tidsfristen av det slaget sedan kriget inleddes i februari 2022.
Felaktiga föreställningar
I en analys skriver de att den ryska ledarens hårda linje är en följd av hans felaktiga föreställningar om situationen vid fronten.
”Den ryska militären ger systematiskt Putin en felaktig bild av läget vid fronten”, skriver ISW.
De ”rapporterar också rutinmässigt överdrivna ryska framgångar... för att ge bilden av att ryska styrkor gör stora framryckningar och att det ukrainska försvaret kollapsar”, fortsätter analytikerna.
”Ryska militärbefälhavares lögner och förvrängningar på många nivåer bidrar sannolikt till att Putin stärker sin uppfattning att ryska styrkor kan nå hans mål i Donetsk före utgången av 2026 och att han därför inte behöver göra några eftergifter.”
ISW fortsätter med att konstatera att de krigssagor som Putin matas med håller honom fortsatt frikopplad från verkligheten – och att om nuvarande tempo hålls så kommer inte ryska styrkor ha erövrat Donetsk förrän 2032. Om alls.