Det var en märkbart sammanbiten förbundskansler som dagen efter valskrällen i Sachsen-Anhalt vände sig till den tyska befolkningen.
– Vi alla är djupt chockade. Ett bakslag i den omfattningen hade vi inte räknat med, sa Merz och tillfogade:
– Det här påverkar även mig på djupet.
På frågan om han tänker dra personliga konsekvenser svarade han att han inte tänker fly från det ansvar han har att reformera och göra Tyskland framtidssäkert.
– Att ge upp är för mig ingen option, klargjorde han.
Försäkrade Europa
Samtidigt antydde han att frågan om partiets kurs kan komma upp igen. Partiet måste nu avvakta de kommande två delstatsvalen, i Berlin och Mecklenburg-Vorpommern.
Merz riktade sig direkt till omvärlden där det finns oro för utvecklingen i Tyskland.
– Tysklands institutioner är stabila. Det är mitt budskap till Europa och till hela världen, sa han.’
Gång på gång återkom Merz till det sjunkande förtroendet för regeringen och för honom själv. Det är inget som lämnar honom oberörd, sa han.
Kursen framåt sammanfattade han som att ”förmedla vår politik med mer emotioner”, alltså inte bara rationellt. Det är något som han hittills har försummat, lät han förstå.
– Nu hör jag inte till den sortens människor som visar känslor varje dag. Men det ska bli bättre, lovade han.
Rider på missnöjesvåg
Bilden som Merz tecknade är att regeringen fortsätter att reformera Tyskland. På sikt ska det dra undan mattan för AFD som rider på vågen av missnöje med regeringen.
Frågan är vilket stöd han har för denna kurs i det egna partiet, men framför allt i den socialdemokratiska regeringspartnern SPD som redan på måndagen började ifrågasätta flera av koalitionens centrala reformplaner.
Huvudproblemet är att om det gnisslar det i samarbetet lär det öka medvinden för AFD. Men klart är trots detta att centrifugalkrafterna i regeringen ökar.
Läs även