Den svenska tränaren Jan Jönsson, 66, har haft en lång och framgångsrik karriär i hemlandet, Norge – och Japan. Där både tränade och spelade han tillsammans med Japans hyllade förbundskapten Hajime Moriyasu, 57, i klubblaget Sanfrecce Hiroshima.
Det var TV4-profilen Axel Pileby som tog upp saken på presskonferensen inför matchen, och undrade om Hajime Moriyasu försökt få någon information om Sverige från Jönsson.
Moriyasu sken upp och såg glad ut när han påmindes om den gamle kamraten.
– Jan Jönsson, eller Janne, som jag säger. När han arbetade i Japan hade jag kontakt med honom. Det har vi inte längre. Men jag kanske ska höra av mig för det var inte alls en dum idé! sa Moriyasu och log stort.
– När jag spelade i Hiroshima så var han min tränare. Jag lärde mig väldigt mycket av honom. Jag vill gärna veta vad han gör nu för tiden.
Jönsson är big in Japan
När Sportbladet ringer upp Jönsson är klockan över tio på onsdagskvällen hemma i Sverige.
– Det är lugnt, försäkrar Jönsson.
– Jag har ett japanskt tv-team på tre pers hemma hos mig i Halmstad. De ska intervjua mig litegrann om matchen. Vill känna pulsen lite.
Jönsson är uppenbarligen big in Japan.
– Jag tränade Moriyasu men vi spelade ihop också. Jag fick även kasta på mig matchdräkten där 1993.
Svensken tränade Hiroshima även 2017 och tog då över efter just Hajime Moriyasu.
– Då träffades vi igen. Det där är en bra man. Han har gjort väldigt bra ifrån sig som förbundskapten för Japan.
Japan = storfavoriter
Han sa att han lärt sig väldigt mycket av dig.
– Sa han det? Det var väldigt kul att höra. Jag känner faktiskt igen lite av det i hans lag, i hur han balanserar det. Som sagt, det där är en bra man, säger Jönsson med ett skratt.
Du som har bra koll på det starka japanska landslaget. Vilka är favoriter i morgon?
– På förhand är jag glad om vi får 2–2. Men Japan är favoriter sett till hur det har sett ut i VM. Om man spelar matchen tio gånger så vinner japanerna de flesta av dem. Men jag hoppas och tror att båda lagen kan gå vidare. Japan är dock väldigt flinka på att variera sitt anfallsspel och har dessutom tålamod när de ligger lågt i förvarsspelet.
Om Moriyasu ringer dig för att få lite info om Sverige... vad säger du då?
– Haha. Det gör han nog inte. Han har garanterat väldigt bra koll på Sverige och har sett de senaste matcherna. Och skulle han ringa hade nog det svenska hjärtat sagt ifrån. Jag är visserligen väldigt glad för Japan. Tillsammans med Norge – där jag bodde i 14 år – är det mitt andra hemland. Jag har tre hemländer!