Striden om de nya valkretsarna inleddes för ett drygt år sedan. Genom så kallad gerrymandering, där gränser karvas ut för att maximera det egna partiets mandat, skulle republikanerna behålla kontrollen över representanthuset. Trots att valkretsarnas gränser bara ändras var tionde år, i samband med folkräkningar, fick Donald Trump republikanska delstater att göra slag i saken och förändra gränserna mitt i den perioden.
Demokraterna försökte svara med samma mynt, men stoppades vid flera tillfällen av olika anledningar. Republikanerna vann med andra ord striden – men det ser inte ut att bli med samma siffror som man planerat för. Presidentens impopularitet sätter sannolikt stopp för det.
Politicos genomgång av distrikten visar att partiet väntas vinna sex mandat genom gerrymandering, vilket är mindre än hälften av vad de ursprungligen hade tänkt sig. Distrikt som ritades upp för att vara säkra i Texas, Florida, Ohio och North Carolina är långt ifrån säkra längre. Dessutom blockerade högsta domstolen i Missouri en omritad valkrets där.
Säkrast i sydstaterna
Adam Kincaid, som ledde projektet i Texas, medger att utgången inte är säker, men att de lyckades göra omkring tio distrikt mer gynnsamma för partiet. Ett problem är att republikanerna i Texas räknade med att kunna vinna latinska röster i områden där de röstade på Trump 2024 – men väljare med latinsk bakgrund har flytt presidenten i större skaror än någon annan väljargrupp.
I Florida handlar det om tre distrikt där demokrater ser ut att ha en god chans trots att gränserna dragits till deras nackdel.
– Det kommer definitivt att bli en jämn kamp i alla de distrikten. Om det hade varit 2022 och de här kandidaterna hade ställt upp där, hade vi vunnit samtliga – utan tvekan. I år går de att vinna, men jag tror att det kommer att krävas en del arbete, säger Floridas republikanska guvernör Ron DeSantis.
Säkrast för republikanerna ser det ut i sydstaterna Louisiana, Tennessee och Alabama, som ritade om sina valkretsar sedan Högsta domstolen rivit upp medborgarrättslagen ”Voting Rights Act” och genom det lämnade svarta väljare i praktiken utan representation.