Att höga temperaturer har effekter på människors beteende är väl känt. Våra hjärnor fungerar sämre och vi tenderar att bli mer trögtänkta och vresiga. Samma sak gäller djur, visar en växande mängd forskning.
Emily Baird, lektor i zoologi vid Stockholms universitet, har studerat humlor och sett att värme påverkar humlornas minne.
– Värme gör humlorna snurriga och slarviga. De minns inte längre vilka blommor som ger mest nektar och om de gör det, kanske de inte hittar hem efteråt, säger hon.
Resultatet blir att andra humlor blir utan mat eftersom en humla kan samla mat till alla kompisar i hela boet.
Viktiga för matförsörjningen
– Humlorna är en av våra viktigaste pollinatörer och 70 procent av de växter vi äter är beroende av humlor. Om de inte fungerar som de ska, kommer det att påverka många ätliga växter, som bönor, gurka, tomat och aubergine, säger Baird.
Fjärilen är en annan viktig pollinatör.
– När det är varmt ute växer inte fjärilslarverna lika bra och vuxna fjärilar som blir värmestressade har kortare livslängd, säger Lars Pettersson, docent i zooekolog vid Lunds universitet.
Minskar fjärilarna i antal blir det mindre mat åt fåglar och andra djur som äter fjärilar, till exempel fladdermöss, som dessutom blir desorienterade av hetta.
När det gäller fåglar visar forskning att de slutar att leta efter mat åt sina ungar i hettan. De till och med kvittrar mindre. I stället sitter de stilla med utsträckta vingar och vidöppna näbbar för att skydda sig mot värmen.
Hundar mer lättprovocerade
I en studie där man granskade nästan 70 000 rapporter om hundar som bitit människor i åtta amerikanska städer såg man att hundbett inträffade oftare på varma och soliga dagar.
Risken var tio procent högre på en dag med temperatur på 32 grader än på en dag med 15 grader. Forskarna kunde dock inte avgöra om hundar faktiskt blir mer aggressiva, eller om det är värmegriniga människor som provocerar fram fler bett.
– Det här med aggressivare hundar är ingenting vi har märkt av men hundar är generellt känsligare för värme än människor eftersom de svettas endast genom trampdynorna, säger Janina Pfalzer på Svenska Kennelklubben, SKK.
Redan när temperaturen går över 15 grader finns risk för påverkan.
–En överhettad hund kommer att flämta kraftigt. De kan ha uppdragna läppar, som om den ler, och tungan kan hänga långt utanför munnen. Slemhinnorna blir klarröda eller mycket rosa, säger Janina Pfalzer.