Vägen till makten i Berlin är fortfarande lång för Alternativ för Tyskland, men att det högerextrema partiet skulle nå sitt mål känns inte längre som en otänkbar dystopi.
I dag kan högerextrema Alternativ för Tyskland (AfD) bli största parti i ytterligare en tysk delstat. 2024 vann man valet i Thüringen, men eftersom ingen annan ville samarbeta med ett parti som bland annat glatt återanvänder gamla nazistslogans kom man den gången inte hela vägen fram till makten. I Sachsen-Anhalt, som nu går till val, kan AfD däremot få egen majoritet.
Att det sker just där är ingen överraskning. I Sachsen-Anhalt har ytterhögern länge haft större stöd än i övriga Tyskland. Redan i slutet av 1990-talet fick högerextrema Tyska folkunionen (DVU) nästan 13 procent i delstaten, och deras gamla sympatisörer stöttar i dag helhjärtat AfD. För att nå upp till de 40-45 procent som AfD nu har i de lokala opinionsmätningarna krävs dock något mer.
Många pekar på ekonomin. Före detta Östtyskland, där både Thüringen och Sachsen-Anhalt ligger, hade efter en initial återföreningsspurt länge betydligt lägre tillväxt och högre arbetslöshet än väst. Demografin i öst är också problematisk, Sachsen-Anhalt har bland Tysklands äldsta befolkningar och unga, särskilt unga kvinnor, flyttar därifrån. Det i sin tur leder både till unga män får svårare att hitta en partner och att det är svårt att upprätthålla samhällsservice som skolor och vårdhem.
Östnostalgin är en annan faktor: hela tre fjärdedelar av AfD:s sympatisörer i östra Tyskland anser att återföreningen gjorde deras liv sämre. Att Alternativ för Tyskland kräver stoppat stöd till Ukraina, en normalisering av relationen med Ryssland och återkommande misstänks läcka hemlig information till Kreml kanske inte stör väljare som redan drömmer sig tillbaka till DDR.
Men AfD är inte bara stora i öst, enligt flera opinionsmätningar är de största parti i hela landet. Visst krävs mycket för att partiet ska nå hela vägen till makten i Berlin. Inte minst måste borgerligheten, specifikt kristdemokratiska CDU, sannolikt riva brandväggen mot ytterhögern. Men vem känner sig numera trygg i att något sådant aldrig skulle kunna ske?