– Med Gustaf måste jag vara ärlig och säga att det var nog ingen där som såg att han skulle nå den nivån, säger Bartosz Grzelak.
När Grzelak var assisterande till Rikard Norling i AIK spelade Gustaf Lagerbielke i klubbens akademi.
Visst såg de att 17-åringen från Djursholm hade något, en riktig lagspelare. Men fysiken och motoriken var inte en allsvensk spelares.
– Ibland är det så för en del spelare, de måste ta vägen runt.
Vägen runt.
Eller vägen ner i det svenska seriesystemet, via utlåningar och bänkningar – till mål i Champions League och nya bänkningar.
– Att han är så ostressad i en väldigt stressad miljö och det inte påverkar hans dagliga driv, det tycker jag är jätteunikt, säger Sean Sabetkar.
BP:s sportchef har varnat för att han inte är helt objektiv, han och ”Gurra” är nära vänner. I sitt jobb i dag använder han sin vän som ett skolboksexempel på hur man tacklar motgångar i en karriär.
Lämnade AIK för division ett
De träffades första gången i Sollentuna FK där Sabetkar var lagkapten.
Efter en försäsong med AIK:s seniortrupp lämnade Gustaf Lagerbielke den allsvenska klubben för spel i division ett.
– När man kommer från akademivärlden till division ett så vill man spela direkt, i ens huvud är man ju bättre, men det är också ett första steg i seniorvärlden, säger Sabetkar.
Men Lagerbielke fick inte spela särskilt mycket sin första tid i Sollentuna.
– I många fall kan en så ung spelare hitta ursäkter och pekar på saker och ting, men redan här var han väldigt... Laserfokuserad är väl ett bra ord, ihärdig. Han förstod att då får jag jobba hårt och visa att jag ska få platsen.
Det innebar fysik med Martin Lidberg, mental träning med Thomas Lundmark och individuell fotbollsträning med Kenneth Öberg.
– Jag var faktiskt på fest på Grand Hôtel och träffade hans mamma, berättar Öberg.
”Jag har förstått att din grabb är bra i fotboll, men han tränar för lite” sa han någonstans på Grand Hôtels dansgolv.
– Och mycket riktigt ringde hon dagen efter.
”Förfrågningarna slutade aldrig komma”
Iklädd en Borussia Dortmund-tröja på Stockhagens IP i Stocksund körde en 15-årig Lagerbielke sitt första pass med Kenneth Öberg.
– Då var han ganska lång och gänglig. Men han var extremt intresserad och förfrågan på passen slutade aldrig komma.
De har hunnit med närmare 100 pass på olika planer i Stockholm genom åren.
– Med tiden blev det väldigt kopplat till hans egna analyser. Vad han behövde göra, vi kunde höras innan och stämma av, ”i dag behöver jag ett sånt pass”. Det ökade hans medvetenhet och hans teknik, han blev väldigt, väldigt skicklig.
Martin Lidberg hade egentligen inte tid för Gustaf Lagerbielke när han blev kontaktad för att hjälpa till. I dag tycker han landslagsbacken gjort ”kanske häftigaste resan” av alla spelare han jobbat med.
– Vissa man jobbar med märker man har svårt att orka eller hinna all träning. Eller för den sakens skull ta till sig av informationen, men Gustaf jobbade så, så hårt. Vilken skalle han har, säger den tidigare brottaren.
Fördomarna: ”Det har förföljt honom”
VM-debutanten är uppväxt i ett av Sveriges mest välbärgade områden och kommer från en adlig släkt.
Det kommer med fördomar, menar Martin Lidberg.
– Jag vet att Gustaf har haft det ganska tufft med tanke på sin bakgrund, säger han.
https://www.instagram.com/p/CFaC0PMBGLE/?img_index=1– Gustaf som kommer från en adelsfamilj har alltid fått höra att han får allting serverat och har det så väl förspänt. Det är något som förföljt honom genom fotbollskarriären, men han har verkligen gjort jobbet. För det är ju så, även om hans familj har pengar så kan inga pengar i världen köpa en en landslagsplats i Sverige. Den har Gustaf förtjänat själv.
Sean Sabetkar och Gustaf Lagerbielke har spelat med varandra och konkurrerat mot varandra.
När Lagerbielke slagit igenom i Sollentuna följde han efter Sabetkar till Västerås SK i superettan. Även där fick han en tuff start innan han blev en given startspelare och senare såld till Elfsborg.
Ett kliv upp i seriesystemet och återigen uteblev speltiden. I stället lånades han ut till Degerfors som spelade för överlevnad i allsvenskan.
– Då är jag också där. ”Gurra” bänkar mig och jag spelar inte en sekund, säger Sabetkar. Men det var en fröjd att se honom för han hade tagit kliv.
Tillbaka i Elfsborg fortsatte framgångarna. 2023 debuterade han i landslaget och såldes till Celtic. Men där tog det stopp på nytt.
Det slutade med tio framträdanden och svensken beskrevs som utfryst av tränaren Brendan Rodgers.
– Men han ger sig inte, han ger sig inte. Det är fjärde gången han hamnar utanför trots att han kanske blir insåld att han ska få spela och alla runtomkring honom har lite stress och panik, men han är mentalt på en väldigt bra plats.
– Det stör honom inte som det gör med andra spelare.
”Många skulle få lite panik då”
Lagerbielke lånades då ut till Twente i Nederländerna. Ni kan gissa vad som hände sen.
– När han väl kommer dit så är han utanför elvan igen. Jag tror många i det här läget skulle få lite panik, men har varit med om det här så många gånger förr att han jobbar hårt och väntar på sin chans, säger Sean Sabetkar.
Ni kan gissa vad som hände sen.
– Det är hårt jobb på riktigt, det är inte råtalang utan han har fått kämpa och han har förtjänat allt han fått och ska göra i framtiden också.
Kenneth Öbergs sista pass med Gustaf Lagerbielke var på ett isigt Sundbybergs IP när Lagerbielke spelade i Elfsborg.
– Han har lagt ner extremt mycket tid, men jag har aldrig känt honom omotiverad någon gång. Det är så långt ifrån att det är någon annans motivation som syns där, det är han hela vägen, säger han.
Bartosz Grzelak och AIK såg inte en framtida landslagsman. Lagerbielke själv var övertygad.
– På den tiden var det mer: hur kan andra inte förstå att jag kommer spela i landslaget. Sen om det är rimligt eller inte, det gick ju bra, säger han.