I ”Gift vid första ögonkastet XL” har Urban Nyman, 36, berättat om sitt arbete inom mansrörelsen och säger att han vill hjälpa andra män att bli bättre män.
– Jag jobbar väldigt mycket med välgörenhet för manshälsa. Jag supportar män som har det svårt i livet. Hjälper dem att hitta sitt kall, sitt ”mission”, att läka sina sår. Det är det jag brinner allra mest för i mitt liv, säger han i SVT.
Nymans medverkan i programmet har kastat ljus på The mankind project, en mansrörelse som internationellt har kritiserats för att ha använt sig av kontroversiella metoder i sitt arbete.
Urban Nyman bekräftar för Aftonbladet att han är engagerad i The mankind project nordic som är rörelsens organisation i Sverige. Den nordiska organisationen beskriver sig som ett community inom den internationella rörelsen samtidigt som de skriver att de är en oberoende och självstyrande.
The mankind project nordic anordnar så kallade New Warrior Training Adventures (NWTA) vilket kan beskrivas som en intensiv tredagarskurs. På hemsidan där man kan signa upp sig om man betalar 6 000 kronor står det att män tillsammans tränas till att ”stärka sitt ledarskap”, förbättra sin mentala hälsa och bli en del av brödraskapet. Detta görs på ett konferens- och retreatcenter utanför Emmaboda.
Urban Nyman säger att han inte är någon talesperson för organisationen. Och han vill inte bli inspelad eller direktciterad men berättar att han ofta är med på NWTA:s. Han engagerar sig också som ”aspiring leader” för att vara med och stötta andra män.
Vad för konkreta övningar och upplevelser som deltagare faktiskt betalar för berättar inte organisationen på sin hemsida och Urban Nyman vill inte heller berätta om vad som händer på de kurstillfällen han varit med på. Han är också kritisk till att kalla det för kurser.
På den nordiska organisationens hemsida står det att Urban Nyman är kontaktperson för den lokala mansgruppen Man on a mission och på Instagram har han delat en länk till The mankind project nordics hemsida. Nyman säger att han tidigare varit engagerad i Man on a mission men att han inte i praktiken varit någon ledare för gruppen. Han säger också att han ställer sig frågande till att gruppen skulle vara en del av The mankind project nordic.
Nästan all offentlig information som finns om The mankind project nordic kommer från organisationen själv. Det finns inte någon djupgående information om på vilka sätt den nordiska organisationen är fristående från den internationella rörelsen eller huruvida utbildningsprogrammen för män skiljer sig mellan olika länder.
Internationella kontroverser
Den internationella organisationen The Mankind Project kallar sig för ett globalt brödraskap som erbjuder internationella utvecklingsprogram för män, som NWTA:s.
Rörelsen är etablerad och har flera kända anhängare, bland annat ”Prison break”-stjärnan Wentworth Miller.
I bland annat Frankrike och USA har medier granskat rörelsen och rapporterat om kritiken mot rörelsens metoder.
2023 skrev den franska tidningen Le Point att Miviludes, en myndighet som har till uppgift att övervaka och bekämpa så kallade sektliknande avvikelser och destruktiva rörelser, fått in ett 30-tal anmälningar om rörelsen. Fem av anmälningarna gällde vittnesmål om att deltagare ska ha genomgått ”radikala beteendeförändringar” samt blivit våldsamma efter att ha gått på manskurserna.
I en rapport från myndigheten står det att anmälningar om rörelsen bland annat handlat om risk för våld, hemlighetskultur, familjesplittringar, ”psykisk och fysisk försvagning” och indoktrinering.
Samtidigt som det förekommer kritiska vittnesmål om organisation är det också flera som gått ut och berättat positivt om sina upplevelser. The Mankind project har dementerat att rörelsen skulle vara sekteristisk.
– MKP är ingen sekt. Föreningen är inte knuten till någon kyrka, religion eller andlig rörelse och inte heller till något politiskt parti, har organisationen sagt till tidningen Le Point.
Vittnesmål: Nakenritualer
2007 granskade tidningen The Houston Press The Mankind project-rörelsen i Texas, USA. I granskningen riktades skarp kritik mot hur deltagarna behandlades under organisationens olika aktiviteter.
29-årige Michael Scintos familj stämde och anklagade organisationen i Texas för att ha bidragit till att Scintos begick självmord. Organisationen menade att de inte bar ansvar för självmordet, parterna nådde till slut en förlikning. Scintos själv sa att han drömt mardrömmar och påmints om smärtsamma minnen efter manskursen och han försökte själv anmäla organisationen.
Scintos hade en historia av missbruk och psykisk ohälsa och blev deltagare på en manskurs efter att hans AA-sponsor rekommenderat honom The mankind project.
The Houston Press tog del av myndighetshandlingar där Scinto efter kursen vittnade om hur deltagarna ”provocerades till raseri” och var med i kontroversiella ritualer, som att vara nakna tillsammans och berätta om sina sexuella erfarenheter medan de skickade runt en trädildo. Enligt vittnesmålet ska nakna män också ha slagit med hammare på tillagade kycklingar.
”De sa åt oss att inte prata om något av det vi gick igenom”, ska Scinto ha uppgett för en lokal polismyndighet.
Andra vittnesmål berättar om hur de själva eller anhöriga rekryterats till The Mankind project efter att sponsorer från ett tolvstegsprogram övertalat dem och att många som gick med hade problem med psykisk ohälsa och missbruk. Uppgiftslämnare har också vittnat om att deltagarna skulle ha fått begränsad tillgång till mat samt lite sömn under kurserna.
En talesperson försvarade The mankind projects metoder samtidigt som de understryker att det inte förekommer övergrepp eller tvång samt att de inte utger sig för att ägna sig åt professionell psykoterapi. Det är inte känt huruvida de beskrivna metoderna från 2007 används i dagens organisation.
Enligt Gift vid första ögonkastet-deltagaren Urban Nyman är kopplingen mellan den organisation han är engagerad i och den större internationella rörelsen inte betydande. Han känner inte heller igen de vittnesmål från USA och Frankrike. Vad han vet förekommer inga sådana metoder i den nordiska organisationen.
Aftonbladet söker The Mankind project nordic för en kommentar om deras kopplingar till den internationella rörelsen och vad de konkret ägnar sig åt under sina aktiviteter.
Tidningen har även sökt SVT som inte återkommit med svar.
Svenska experten reder ut
Malin Fitger är doktor i religionshistoria och forskar om nyandlighet och alternativa rörelser inom personlig utveckling.
Hon säger att det finns lite forskning om The mankind project som går att beskrivs som en mytopoetiskt mansrörelse. De ägnar sig åt något som av utövare beskrivs som ”Men’s work”, ett paraplybegrepp för mäns personliga utveckling.
Fitger säger att den breda Men’s work-rörelsen är splittrad och att den inrymmer allt från feministiska till konservativa värderingar.
– Jag tror att den positiva sidan av den här rörelsen kan erbjuda ett viktigt socialt stöd i att hjälpa män att prata öppet om känslor och våga vara mer sårbara tillsammans med andra män.
– Det jag tror är viktigt om man är intresserad av ”Mens Work” är att försöka ta reda på mer om rörelsen/organisationen förhåller sig till frågor om genus och relationer och om man känner att man kan stå bakom denna syn. Finns det ett utrymme för individen att själv definiera sin genusidentitet eller finns det normer kring vad ”en riktig man ska vara” som snarare kan verka begränsande på ens personliga frihet och utveckling?
Vad har du för uppmaning till män och killar som upplever att de vill få hjälp med de saker som den här rörelsen säger att de erbjuder?
– Om man upplever att man lider av psykisk ohälsa så ska man i första hand söka hjälp inom den evidensbaserade vården. Det kan vara bra att försöka ta reda på mer om vilken typ av övningar som används på rörelsens kurser så att man kan ta ställning till om det är något man vill delta i förväg och vara beredd på att den här typen av övningar kan vara utmanande psykiskt och dra igång väldigt många känslor.