Urban utsatthet – ett problem även i mindre städer
När världens urbana utmaningar diskuteras är det ofta megastäder som Mumbai, Lagos och Nairobi som hamnar i fokus. Men många människor lever i urban utsatthet även i mindre städer, visar en studie från Karlstads universitet.
– Det viktigaste fyndet är att mer än en tredjedel av de människor vi identifierade finns i små och medelstora städer, säger Sai Ganesh Veeravalli, doktorand i risk- och miljöstudier och geomatik vid Karlstads universitet.
Forskarna analyserade över 5 000 städer i över 100 länder i Afrika, Asien, Latinamerika och Karibien. De uppskattar att omkring 395 miljoner människor i de undersökta länderna bor i stadsdelar som kännetecknas av urban utsatthet.
Vad är urban utsatthet?
Urban utsatthet används för att beskriva områden där den fysiska stadsstrukturen kan tyda på sämre levnadsförhållanden. Det kan till exempel handla om tät bebyggelse, mindre byggnader och begränsad tillgång till vägnät.
Forskarna i den här studien använde begreppet ”morfologisk utsatthet”, som beskriver utsatthet utifrån hur ett område är fysiskt uppbyggt. Städers fysiska struktur och tillgänglighet kan tyda på sämre levnadsförhållanden, men ger inte en fullständig bild av människors socioekonomiska situation.
– Forskning om urban utsatthet fokuserar ofta på stora storstadsområden, men våra resultat visar att en betydande del av utmaningen finns någon annanstans, säger Sai Ganesh Veeravalli.
Forskarna hade visserligen väntat sig att hitta områden präglade av urban utsatthet även utanför världens största städer, men omfattningen överraskade dem.
– Vi visste att urban utsatthet finns även utanför de största städerna, men vi hade inte väntat oss att små och medelstora städer skulle stå för mer än en tredjedel av den berörda befolkningen. Det som också var slående var bristen på tidigare forskning att jämföra resultaten med. Det belyser ett bredare problem: många mindre städer är fortfarande underrepresenterade i globala databaser och inom urbanforskningen, säger Sai Ganesh Veeravalli.
Mindre städer hamnar lätt i skymundan
Enligt forskarna kan detta bidra till en självförstärkande cirkel. Mindre städer har ofta begränsade ekonomiska resurser, mindre planeringskapacitet och färre tekniska experter än större städer. Samtidigt får de mindre uppmärksamhet från forskare, beslutsfattare och internationella utvecklingsorganisationer.
– När mindre data samlas in om de här städerna blir det svårare att förstå deras utmaningar och rikta insatser och investeringar på ett effektivt sätt. Ett av målen med den här studien var att bidra till att bryta den cirkeln, säger Sai Ganesh Veeravalli.
Flytta fokus bortom megastäderna
Forskarna hoppas att studien ska bidra till en bredare förståelse av utmaningar kopplade till urban utveckling och leda till större uppmärksamhet för mindre städer.
– Om vi menar allvar med målet om hållbara städer och förbättrade levnadsvillkor globalt kan vi inte enbart fokusera på megastäderna. Vi behöver också förstå verkligheten i de små och medelstora städer där miljontals människor bor, säger Sai Ganesh Veeravalli.
Så gjordes forskningen
Forskarna analyserad 5 132 städer i 103 länder i Afrika, Asien samt Latinamerika och Karibien.
Forskarna uppskattar att omkring 395 miljoner människor bor i stadsdelar som kännetecknas av tät bebyggelse, mindre byggnader och begränsad tillgång till vägnät, vilket kan tyda på urban utsatthet. Av dessa bor cirka 136 miljoner, mer än en tredjedel, i små och medelstora städer.
Studien är ett samarbete mellan Karlstads universitet, Columbia University, University of Twente, University of Würzburg och Public University of Navarra.
Vetenskaplig artikel:
Hidden living-condition deficits in small and medium-sized cities, Nature Cities.