Över 5 000 amerikanska marinsoldater firar permission i Pattaya efter 286 dagar till havs.
Larmrapporter från mardrömsskeppet USS Abraham Lincoln talar om matbrist, allvarlig psykisk ohälsa och soldater som kastat sig överbord.
– Jag har gått ned farligt mycket i vikt, säger en soldat som inleder dagen med en dubbel whisky och en tequilashot.
Besättningen på hangarfartyget USS Abraham Lincoln njuter just nu av sin första permission efter nästan ett år till havs.
Turistorten Pattaya i Thailand välkomnar över 5 000 marinsoldater som varit till havs i 286 dagar efter att tjänstgöringen förlängdes av kriget mot Iran.
Sean från Arizona är på väg till stadens sexdistrikt runt Walking street. Längs strandpromenaden säljs sex öppet.
En stor neonskylt berättar att de amerikanska soldaterna är extra välkomna.
Besättningsmannen Sean är sönderbränd av solen.
– Vad många inte inser är att vi är inomhus under däck nästan hela tiden så vi är knappt aldrig ute i friska luften under de här månaderna, säger han.
– Jag var i solen i bara en halvtimme i dag och titta på mig. Kroppen är inte van vid solljus, säger han och skakar på huvudet.
Som många andra soldater vill han inte ge sitt fullständiga namn.
De flesta är försiktiga med att tala om larmen om bristfälliga förhållanden på krigsfartyget. De har tvingats ransonera på väsentliga saker som tandkräm.
USA:s president Trump har hällt bränsle på en redan infekterad fråga genom att säga att marinsoldaterna åker hem för tidigt.
– Det har inte varit en kryssning, säger en soldat med illa dold ironi. Inte heller han vill hamna i skottlinjen för ett bråk med USA:s president.
Kastat sig överbord
På Hard Rock Hotell sitter besättningsmän i skuggan vid utomhusbaren.
– Jag har gått ned farligt mycket i vikt, säger en soldat och skakar på huvudet.
Han försöker skoja bort det.
– Men min fettprocent ser ju bra ut, säger han.
Det är inte hotellfrukosten som lockar trots att klockan är 08 på morgonen.
Han och kompisarna beställer in var sin dubbel whisky och en medföljande shot tequila.
Flera facktidskrifter har larmat om allvarliga psykiska problem på fartyget.
Navy Times och Stars and Stripes har talat med anhöriga till besättningsmän som berättat om utmattningssymptom och självmordsförsök.
Annabelle Loma berättar för Military Times att hennes make var så utarbetad att han till sist kastade sig överbord.
Han överlevde. Nu befarar maken att han kommer avskedas efter 13 år i tjänst.
– Det är inte rättvist, det är inte rätt. Det är inte vad han ska oroa sig för nu, säger hon.
Flera andra marinsoldater har försökt göra samma sak, enligt Military Times.
Uppgifterna har dock dementerats av USA:s krigsminister Pete Hegseth som ”felaktigt framställda”
”Alkoholen flödar fritt”
I Pattayas ”red light district” följs hangarfartygets soldater av amerikanska journalister och tv-kameror. De har blivit en världsnyhet.
Pipatpong Fakfare är docent och forskare i turismvetenskap vid Bangkoks universitet.
Han säger att turistintäkterna från besöket är viktigt för regionen, men Fakfare är oroad över rapporterna om psykisk ohälsa på USS Abraham Lincoln.
– Besättningen har precis tillbringat över 286 dagar till sjöss, vilket är en lång tid. Många kommer att kämpa med ångest och depression, säger han.
– Tänk dig nu att kasta dessa tusentals utmattade soldater in i Pattayas vilda nattliv, där alkoholen flödar fritt och nästan allt finns tillgängligt. Det är ett recept för problem. Folk dricker för mycket, hamnar i slagsmål och kraschar motorcyklar. Och vi kan inte undvika att de letar efter sex här. Det finns en mycket verklig risk att sexuellt överförbara smittor ökar.
Sexhandeln sker öppet
Sex säljs öppet på strandpromenaden när solen gått ned.
Han ifrågasätter varför den amerikanska flottan lagt permissionen just här.
– Den psykiska hälsosidan oroar mig särskilt, säger Pipatpong Fakfare. Soldater som redan mår dåligt inombords kan söka sig till kraftig alkoholkonsumtion, droger eller riskfyllt sex som ett sätt att hantera det.
– Även om den amerikanska flottan tillhandahåller terapeuter, låt oss vara ärliga, när man är på landpermission med sina kompisar står man inte precis i kö för att prata med en terapeut.
Luras i barer
Pattaya blev ökänt för sin sexindustri efter Vietnamkriget.
De amerikanska styrkorna använda den lilla fiskebyn utanför Bangkok som en plats att vila upp sig. I dag har amerikanska trupper ersatts av sexköpande män från Ryssland, Australien, Indien och Europa.
Tidigare har Matt Friedman, som ansvarat för ett regionalt FN-projekt mot sextrafficking, beräknat att det kan finnas över 27 000 prostituerade i staden.
Pipatpong Fakfare säger att stadens politiker försökt tvätta stadens rykte med golfbanor, vattenlekland och musikfestivaler med utländska stjärnor, men att sexindustrin fortfarande är en betydande del av semesterorten.
– Massageställena och gogobarerna är fortfarande där, säger han.
Och på ett av de hotell där de amerikanska soldaterna bor kan soldaterna ta med sig ”lokala bekanta” till rummet om de betalar en avgift.
– Det är många av soldaterna som visar sig ha vänner i Pattaya, säger en receptionist.
Turistpolis Nadia Confalonieri berättar att de sluppit allvarliga utryckningar de första två nätterna. Hon jobbar till klockan 04 på natten.
Hennes vanligaste ärende?
– Fylla och borttappade saker. Sedan är det vanligt att män blir lurade att köpa drinkar till kvinnor. De tror att de bjuder en kvinna på en drink, men sedan när notan kommer står det att han bjudit alla kvinnor i baren på drinkar.
Archara är en av många kvinnor som söker sig till Pattaya i perioder som den här när det är extra många besökare. Hon tvingas sälja sex för att försörja sin familj i Myanmar.
– Det handlar om allt från enbart sex till heldagar då jag låtsas vara en flickvän.
– Jobbar man i en bar handlar det om att få männen att köpa så många drinkar som möjligt. Då har jag procent på försäljningen, säger hon.
”Allt är som vanligt igen”
I kön till en bankomat börjar några amerikanska soldater dansa i väntan på att få ta ut pengar. Musiken strömmar ut från klubbarna.
– Men i går stoppade de all handel här på Walking street, säger en kvinna som arbetar på gatan. Trots att det är en betydande del av landets ekonomi var det väl inget politikerna ville visa upp för världen dagen då hangarfartyget anlände.
– Men nu är allt som vanligt igen, säger hon och ler samtidigt som en amerikansk gäst går förbi med en tröja där det står ”A place to escape”.
Prostitution är förbjudet i Thailand. Och det hjälper inte landets turism att brittiska tidningar nu skriver att USS Abraham Lincolns besök i Pattaya riskerar att skapa ett ”könsjukdomsarmageddon”.
Hangarfartyget lämnar Pattaya efter helgen.
Rost på skrovet visar hur länge de varit till havs. Nu väntar underhållsarbete i San Diego, både för besättning och fartyg.
I poolområdet på Hard Rock Hotel har många marinsoldater videosamtal med anhöriga. Det är natt i USA och på skärmarna ser man hur familjemedlemmar tar samtalen under täcket i sängen.
De har inte kunnat nå sina barn eller partners under stora delar av tjänstgöringen.
Har rest för att möta sin dotter
Shakira Fairfax har rest hela vägen från New Jersey till Pattaya för att kunna träffa sin dotter.
Under en välkomstceremoni för de amerikanska soldaterna, med stadens borgmästare och USS Abraham Lincolns befälhavare, är hon inte rädd för att tala med den församlade världspressen om hur stolt hon är över barnets tjänstgöring, men också hur psykiskt påfrestande det har varit att inte kunna tala med sin dotter. Hon kramar sin dotter och ser ut att inte vilja släppa taget när Jade kommer till hotellet.
– Det var svårt, det var definitivt jobbigt, säger Shakira Fairfax.
– Jag visste att det skulle sluta bra, men det har varit otäckt, säger hon.
Andra har också läst
- De rödgrönas mångmiljonvinster i välfärden- Rik på flyktingkrisen • Granskning av 229 S-, V- och MP-kandidater
- Mötet innan Cornelis dog: ”Alldeles chockad”- Siw Malmkvist tilldelas Cornelispriset • ”Så pinsamt att säga det”
- Larmen inifrån hemtjänsten: Övergrepp, våld och fusk- "Sanningen måste fram"
- Stängda elitklubben inifrån – så styr de Lundsberg- Orden från den slutna gruppen: ”Ligg lågt”
- De besöker okändas ensambegravningar- Nya bråken • Allt färre gäster • ”Så sorgligt”
- Julia Franzéns hemlighet med Bingo: ”Väldigt sugen”- Influencern om bråken med Bingo: ”Han blir galen”