Sommaren 2021 exploderade trestegshopparen Gabriel Wallmark in på den stora friidrottsscenen.
På U20-EM pulveriserade han sitt personbästa och hoppade 16,39. Ett nytt svenskt juniorrekord. Ett rekord som tidigare tillhörde friidrottsikonen Christian Olsson.
Wallmarks succétåg fortsatte den sommaren. I augusti förbättrade han sitt personbästa till 16.43 och tog JVM-guld. Där och då pekades han ut som en av Sveriges absolut hetaste friidrottstalanger, men i stället blev det starten på ett skadehelvete.
Skobytet räddade karriären
Under åren som följde stördes han av återkommande skadeproblem. Han kunde tävla i bland, men då kom aldrig det lyftet som folk hade trott och hoppats. Juniorrekordet han satte som 19-åring förblev hans personbästa – fram till i helgen.
På Finnkampen slog han till med 16.54 och efteråt visste lyckan inga gränser.
– Jag mår helt fantastiskt. Jag sa till publiken innan att det skulle bli personbästa. När jag sen såg att det var 16.54, då bara brast det. Alla tankar försvann, det var bara helt otroligt, säger Wallmark.
Vad betyder det här för dig efter alla svåra skadeår?
– Allt. Och att jag kan göra det utan att hoppet är perfekt. Jag känner att det finns så mycket mer i kroppen.
Wallmarks bästa resultat – år för år
2021: 16.43
2022: 16.11
2023: 16.24
2024: 16.16
2025: 16.26
2026: 16.54
Att Wallmark nu äntligen är på rätt spår i karriären beror delvis på utrustningen. Inför EM i Rom för två somrar sedan avslöjade hans tränare Yannick Tregaro att ett skobyte blev revolutionerande för talangen.
”Han har befunnit sig i en ond cirkel. Han blev starkare, men hans högra sida har fortsatt inte blivit bra. Det var först när vi hittade rätt sko som det började bli bättre”, skriver han på Instagram.
Wallmark: ”Det räddade det mentala för mig”
Wallmark berättar att när han bytte sponsor från Adidas till Puma så hade han svårt att hitta fungerande skor som han inte hade ont i.
– Jag gick igenom väldigt många par.
Efter nästan två års letande hittade de till slut ett par som funkade. I alla fall någorlunda bra.
– Vi hittade ett par som egentligen var specialgjorda för Lázaro Martínez (kubansk hoppare med dubbla VM-medaljer på meritlistan), så de fanns bara i storlek 47. Men de gjorde inte ont och gjorde att jag kunde träna och hoppa.
Hur viktigt var det?
– Det räddade till stor del det mentala för mig. Det gjorde att jag kunde hålla motivationen uppe.
När Wallmark och tränare Tregaro visste vad som behövdes kunde de senare hitta rätt sko för honom – och nu har de fungerande utrustning i rätt storlek.
Så träning och kontinuitet har lett till att 24-åringen nu vågar tro och hoppas på riktigt långa längder i framtiden.
– Tidigare har jag grubblat och tänkt: ”hur ska jag kunna hoppa över 17 meter?”. När man inte fått uppleva känslan av att det kan gå, då känns det omöjligt, säger han.
– Men jag har legat i, fortsatt arbeta hårt och nu känner jag att det går. Jag kan hoppa 17 meter.