35 grader varmt i skuggan. VM kokar. Messi, Ronaldo, Mbappé levererar.
Sverige då?
Först fyrverkeri. Sedan kritikstorm.
Nu står landslaget inför en ödesmatch mot Japan där Sverige kan sluta tvåa i gruppen, eller bli trea och gå vidare eller sluta trea och tvingas att åka hem.
Oavsett vad måste förbundskapten Graham Potter lösa upp en knut. Eller dra åt en.
Försvarsspelet måste sitta stenhårt.
Åtta matcher med en engelsman. 19 insläppta mål.
Det finns absolut omständigheter som är värda att räkna in.
Potter kallades in mitt i slutet av ett kval. Han tog över ett landslag i botten. Han har inte haft mycket tid med gruppen jämfört med andra förbundskaptener.
Men det finns också ett mönster. 41 insläppta mål på 25 matcher i West Ham. 31 insläppta mål på lika många matcher i storlaget Chelsea.
Sverige vet fortfarande inte riktigt hur man ska försvara ordentligt. Mot Nederländerna blev det smärtsamt tydligt. Ibland är det man-man-försvar. Ibland är det zonförsvar.
Resultatet blev ett försvarsspel som såg osäkert ut. Där avstånden växte och spelare tvekade i avgörande ögonblick.
Nu måste Potter bestämma sig.
Behöver Sverige mer skydd framför backlinjen? Då är Mattias Svanberg ett alternativ bredvid Jesper Karlström. Två sittande mittfältare skulle kunna ge laget bättre balans, särskilt mot motstånd som är skickliga mellan lagdelarna.
Eller handlar problemet om själva formationen? Fembackslinjen har inte automatiskt gjort Sverige svårare att bryta ner. Tvärtom har den ibland skapat oklarheter kring vem som ska kliva, vem som ska täcka ytan bakom och vem som egentligen äger sin motståndare. Kanske skulle en fyrbackslinje göra rollerna tydligare och ge laget bättre kompakthet.
Men den största frågan är kanske ännu mer grundläggande. Vilken försvarsidé ska Sverige egentligen ha?
Ett lag kan spela man-man-försvar. Ett lag kan spela zonförsvar. De bästa lagen kan växla mellan båda. Men då måste spelarna veta exakt när skiftet sker. Just nu ser Sverige ut att befinna sig någonstans mitt emellan. Japan blir därför mer än en gruppspelsmatch. Det blir ett test på om Potter har hittat svaren eller fortfarande letar efter dem.
För Sverige kan mycket avgöras av resultatet. Men för förbundskaptenen handlar natten till fredag om något större än tabellen. Det handlar om att visa att det finns en plan för hur Sverige ska försvara sig.
Efter åtta matcher är det dags att den planen syns.
Sverige vet fortfarande inte riktigt hur man ska försvara ordentligt
Det pratas om att Japan kan rotera i den sista gruppspelsmatchen och de säkrar en andraplats med ett oavgjort resultat mot Sverige. En svårbedömd match där vi också vet att Sveriges höjd är riktigt bra.
▸ Helgardera match 2 i VM-tipset.
Ecuador måste vinna mot Tyskland för att ha en chans att gå vidare till slutspel. Tyskland är klar gruppetta och förbundskapten Julian Nagelsmann lär rotera laget. Kanske får vi en skräll här?
▸ Jag spelar etta och tvåa i match 1.
Payaguay mot Australien. Snacka om en spännande match. Båda lagen står på tre poäng. Båda lagen kan riskera att åka ut. Eller skaka hand på oavgjort. Samtidigt vill nog båda ha andraplatsen eftersom det kommer betyda att man troligtvis får Egypten eller Iran i en sextondelsfinal. Paraguay kan bli överstreckade här.
▸ 1X är min rekommendation i match 3.
Norge ror mot slutspel och det är klart att man kan skrälla mot Frankrike och ta en poäng. Frankrike lär vara på tårna. Förstaplatsen vill man inte tappa.
▸ X2 i match 4.
Uruguay sitter i ett jobbigt läge med bara två poäng och ställs mot Spanien i sista omgången. Spanien stora favoriter och det är rimligt.
▸ Spika tvåan i match 6.
Kroatien är klara favoriter mot Ghana, men jag har imponerats av Ghana. Speciellt mot England senast. En match de lika gärna kunde ha vunnit. Andraplatsen är deras inför sista omgången.
▸ Helgardera match 8.
Egypten kan säkra förstaplatsen om de besegrar Iran. Ett oavgjort resultat kan också räcka.
▸ 1X räcker för mig i match 10.
Portugal måste vinna mot Colombia för att bli etta i Grupp K. Jag är inte alls övertygad om att de löser tre poäng i sista gruppspelsmatchen.
▸ Gardera tvåan med ett kryss i match 11.
Kan vi ha att göra med mästerskapets mest givna oavgjorda resultat i match 13? Jag tror det. Algeriet mot Österrike. Både på tre poäng. Ingen kan nå Argentina på förstaplatsen. Båda går vidare på oavgjort.
▸ Spela X2.
Tre snackisar från fotbolls-VM
✓ Vi har att göra med en superskräll i VM. Sydafrika besegrade Sydkorea natten till torsdag och är därmed klara för sextondelsfinal för första gången någonsin. Väl där väntar Kanada för ”Bofana-Bofana”.
✓ Tjeckien förlorade mot Mexiko och är ute ur VM. Som om inte vore tillräckligt med dåliga nyheter skadade sig stjärna Tomas Soucek illa och blev utburen på bår. Snacka om en trist kväll.
✓ Sveriges förbundskapten Graham Potter hintar om att det kan bli en till två förändringar i startelvan mot Japan. Det meddelade engelsmannen på presskonferensen inför ödesmötet. Spännande.
VM-tipset
🔩 Spiken!
Senegal mot Irak. En supertydlig favorit. Irak har för dålig målskillnad för att kunna gå vidare, men för Senegal lever chansen.
Ettan lämnas ensam i match 5.
🎣 Draget!
Japan är klara favoriter men vi vet att Sverige kan störa de flesta landslagen om man får bitarna att falla på plats.
Helgardera match 2.
🚩 Varningsflaggen!
Kroatien är favoriter mot Ghana och det köper jag inte riktigt. Ghana är bra och kan absolut vinna den här matchen.
Helgardera 8.