Under onsdagskvällen skedde två oerhört kraftiga jordbävningar i Venezuela med mindre än en minuts mellanrum.
Jordbävningarna har orsakat stora materiella skador och tusentals personer kan ha dött, enligt USA:s geologiska myndighet USGS.
Björn Lund, seismolog vid Uppsala universitet, berättar att sprickzonen som rör sig kan vara uppemot 15 mil lång och att den sträcker sig djupt ned i jordskorpan.
– Då det sker två jordbävningar efter varandra så är det ett väldigt stort område potentiellt sett, säger Björn Lund, seismolog vid Uppsala universitet.
Risk för efterskalv
Jordbävningarna hade en magnitud på 7,5.
En tumregel är att det största efterskalvet brukar vara 1 eller 1,2 magnitudenheter mindre än huvudskalvet, vilket är kraftiga jordbävningar i sig.
– Det påverkar räddningsarbetet. Man måste vara oerhört försiktig under den här första veckan eller två. Det är väldigt bråttom att få ut folk medan de fortfarande lever. Samtidigt måste man vara försiktig och säkra sig så gott det går mot efterskalv som kan rasera byggnader som redan är påverkade.
Björn Lund säger att de största efterskalven kommer att ske om någon eller några veckor. Mindre jordbävningar kan fortsätta under ett år eller två.
Största sedan 1900
Sedan sekelskiftet har man haft fem jordbävningar i området med magnitud 7 eller större.
– Men man får gå tillbaka till år 1900 för att hitta en jordbävning som är större än den som vi har haft nu.
Det är oklart i nuläget hur många som har skadats eller dött i jordbävningarna. Enligt tidiga rapporter kan det handla om ett 30-tal omkomna och 700 skadade.
– Det är förmodligen bara från Caracas, huvudstadsområdet, och det ligger ganska långt bort, 15 mil ifrån själva epicentrum. När vi väl får information från städerna och byarna i närheten, så kommer den dödssiffran att stiga och sorgligt nog så är det stor risk att den stiger rejält, att vi kommer upp i tusentals eller till och med tiotusentals omkomna.
Utöver att det är stor risk för jordskred i området varnar Björn Lund också för fenomenet förvätskning.
– Alltså att marken i stort sett blir vätskeform och nästan kan rinna i väg och ta med sig hus trots att det inte lutar särskilt mycket.
Vad är det viktigaste att göra just nu?
– Just nu är det väldigt bråttom att få in räddningsstyrkor, hundar, och människor som kan söka efter skadade i rasmassorna. Man behöver få dit grävmaskiner för att lyfta bort massor. Här brukar man säga att det handlar om ett par dagar, kanske tre dagar, sedan är det svårt för de skadade att överleva.