Forskare söker svar om harpestsmittan – tror på fler fall i framtiden ”Många frågetecken kvar”
Det kan bli ett rekordår för harpest i år. Forskare söker fortfarande svar på frågor kring smittspridningen och varför vissa år sticker ut i antalet fall.
– Det är många frågetecken kvar kring hur, var och när man blir smittad och varför man har de här topparna vissa år, säger Lovisa Hökby, doktorand, institutionen för vilt, fisk och miljö på SLU i Umeå.
Det har i år bekräftats 69 fall av harpest i Västerbotten och mycket tyder på att det kommer bli ett rekordår.
Infektionssjukdomen orsakas av en bakterie som gnagare kan bära på, och myggor kan också sprida sjukdomen.
Tidigare har man sett att när beståndet av harar och andra gnagare är högt blir fler människor smittade.
Provtagit vatten
För att ta reda på mer om hur smittan sprids har forskare i Umeå undersökt om bävrar bidrar till smittspridningen eftersom harpest sprids via myggor som trivs i vattenmiljöerna som bävern skapar med sina dammar.
– Vi har provtagit mycket vatten runt om i Sverige, både i bävervåtmarker och andra vatten. Sedan har vi jämfört förekomsten av harpestbakterier, säger Lovisa Hökby.
Del av ett europeiskt projekt
Men forskarna har alltså inte sett att bäverdammar innebär någon ökad smittspridning av harpest. Forskningen är en del av ett större europeiskt projekt som också tittar på myggor och smågnagare.
– Vi vill veta hur de här olika smittkällorna hänger ihop. Var bakterien finns i naturen och hur de hänger i hop med organismerna som kan sprida smittan vidare, säger Lovisa Hökby.
Fakta: Harpest
Sjukdomen orsakas av en bakterie som kan finnas hos smågnagare. I Norrland har man sett en koppling till så kallade sorkår.
Människan kan smittas på flera olika sätt, till exempel genom myggbett, beröring med smittat djur, inandning av damm förorenat att sjuka djurs urin eller avföring, intag av smittat vatten.
Sjukdomen smittar inte från människa till människa.
Inkubationstiden är kort, två till tio dygn, i genomsnitt tre dygn.
Patienten insjuknar i hög feber, huvudvärk och illamående. Ofta får man ett sår om man smittats av direktkontakt med djur. Om man smittats via luftvägarna får man ofta lunginflammation. Vid intag av smittat vatten insjuknar man även med sår i munnen och svalget.
Källa: Folkhälsomyndigheten
Så arbetar vi
SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.