Det är alltid tacksamt när det går att exemplifiera framgång med siffror.
Den arkadbaserade flygsimulatorn ”Ace Combat 7” från 2019 har sålt 7,5 miljoner kopior, vilket motsvarar mer än en tredjedel av spelseriens försäljning över 31 år.
Kazutoki Kono, 54, allmänt känd som Kono-san, är en riktig legendar i sammanhanget. Han har varit seriens varumärkeschef och ledande producent under i princip hela perioden.
– En stark fanbas skapades baserat på framgången med ”Ace Combat 7”. Men vi fick mycket feedback från fansen att det saknades möjlighet för att träffas online och spela ihop, säger Kono-San.
Slopar VR
Med ”Ace Combat 8”, som nu står för dörren, öppnas det just dörrar för en mer avancerad multiplayer.
Det nalkas bland annat en visuell lobby, där spelares karaktärer kan träffas utanför flygplanen.
Spelet innehåller dock inte bara tillägg. Utan också bortfall.
Varför slopas VR i spelet?
– Tidigt i utvecklingen bestämde vi oss för att inte stödja VR. Enkelt uttryckt krävs det dubbelt så mycket bearbetningstid. Så när vi tittade på de faktiska resurser vi har – hårdvara, teknik och mänskliga resurser – så bestämde vi oss för att fokusera mer på det omfattande onlineläget, säger speldirektör Manabu Shimomoto.
Men det nalkas också en återkomst. En svensk sådan.
Formas – med hjälp av Saab
Jas Gripen har förekommit i flera ”Ace Combat”-titlar genom åren.
2026-upplagan blir inget undantag.
– Självklart har vi tillstånd till att använda deras flygplan, men inte bara det; det har funnits en direkt interaktion med dem också, säger Kono-San.
– Saab-gänget har stöttat oss i att utveckla Jas-modellerna och vi är väldigt tacksamma för deras stöd.
Eftersom spelet utspelar sig i science-fiction-framtid handlar det inte nödvändigtvis om flygplansmodeller som helt återspeglar verkligheten. De kan dela riktiga namn men ibland ha modifikationer som är påhittade.
Vad har Saab sagt om era skapelser nu då?
– När vi väl har utvecklat prototyper skickas de till Saab-teamet, så kontrollerar de alla aspekter och ger de oss feedback. Så baserat på feedbacken förfinar och justerar vi modellerna så att flygplanen blir mer realistiska.
Om Battlefield: ”Fantastiskt”
När vi ändå pratar om Sverige. Kikar ni något på vad ”Battlefield”-gänget gör? De har ju också luftstrider i sina spel.
– ”Battlefield 6” är ett fantastiskt spel. Jag respekterar verkligen dem och Frostbite-motorn som Dice använder i sin utveckling är intressant. Även slutresultatet, av de visuella effekterna, tycker vi är imponerande, säger Kono-San. Men...
– När jag spelar ”Battlefield” kan jag inte riktigt ta bra kontroll över flygplanen. Jag tycker det är svårt, som spelare alltså.
Kan du beskriva varför?
– Kontrollen, funktionen, slagfältet. Det är inte något som jag är tillräckligt bekant med för att ta full kontroll. Målen i ”Ace Combat” är så annorlunda. Det handlar om att erövra, lösa problem och besegra fiender, medan det i ”Battlefield” är fokus på tävling och strider på olika fronter. Med min skicklighet, som inte är den högsta, blir jag besegrad väldigt lätt.
”Ace Combat 8: Wings of Theve” släpps 2 oktober till Playstation 5, Xbox Series och PC.