Strax efter klockan 18 lokal tid kom det första larmet om en jordbävning utanför Morón vid Venezuelas kust. Knappt en minut senare kom det andra, 45 kilometer därifrån.
– Allting rörde sig och det lät som ett djupt vrål, säger Caracas-bon Maria Romero till nyhetsbyrån AFP.
I bilder och videor från de drabbade områdena syns människor som skyndar ut från sina hem, flervåningshus som rasat och räddningstjänst som arbetar med att få ut skadade ur rasmassorna. På flygplatsen Maiquetía utanför Caracas springer människor i panik bland rök, nedfallna tak och kablar.
Många var på väg hem från sina jobb när jordbävningen inträffade, men många var också hemma då onsdagen var en nationell helgdag.
Över 40 000 människor saknas, enligt nyhetsrapporter under tosdagen. En sajt där efterlysningar publiceras listar nära 43 000 saknade vid 19 svensk tid. Den officiella dödssiffran angavs då till under 200 personer, men den antas öka dramatiskt vartefter räddningsarbetet kommer igång.
”Som taget ur skräckfilm”
Den Venezuela-baserade journalisten Nicole Kolster var hemma i Caracas när hennes lägenhet på sjunde våningen började skaka.
– Jag såg fönstren röra sig, och det enda jag kunde komma på att göra var att ta mig in mellan ytterdörren och en stenmur för att försöka skydda mig, berättar hon för BBC.
Jordbävningen är den starkaste som drabbat Venezuela på över 100 år.
– Den var så kraftig att jag trodde att byggnaden skulle rasa ner över mig, säger Nicole Kolster.
I olika internationella medier vittnar invånare om att det är de starkaste skalven de någonsin upplevt. Flera har fått sina lägenheter och tillhörigheter förstörda.
– Vi öppnade dörren så gott vi kunde, och ett rökmoln hindrade oss från att se. När vi gick ner var scenen som tagen ur en skräckfilm, säger Maria Alejandra, en annan invånare i Caracas, till Reuters.
I tårar beskriver hon hur hon var tvungen att klättra genom spillrorna tillsammans med sina grannar, bland dem ett spädbarn.
Timmar efter jordbävningen stod många fortfarande utanför sina hus och avvaktade efterskalv. Vissa tillbringade hela natten utomhus.
På sociala medier efterlyser människor sina anhöriga som inte hört av sig.
Stora skador rapporterade
Nicole Kolster berättar för BBC att många är väldigt ledsna, vissa försöker få ut sina bilar och husdjur från byggnaderna.
– Rop på hjälp kunde höras från spillrorna av en kollapsad byggnad i närheten.
Det finns rapporter om skador på byggnader, infrastruktur och telenät i både Caracas och andra delar av landet. Många upplever strömavbrott och problem med internet. Tunnelbanan i Caracas är helt avstängd.
Venezuela har utlyst nationellt krisläge och undantagstillstånd till följd av skalven.