Lee Chia-Ying
En bra dag att stoppa huvudet i ugnen. Översättning: Anna Gustafsson Chen. Wahlström & Widstrand. 200 sidor.
Kerstin Johansson är fil dr i kinesiska och litteraturkritiker på kultursidan.
Taiwans ekonomiska utveckling har varit slående stark under de senaste decennierna, med produktion och export av halvledare och andra högteknologiska komponenter som vi alla är beroende av i vårt digitala liv. Vad som också har varit uppseendeväckande är den demokratiska utveckling Taiwan har genomgått. Sedan krigs- och censurlagarna upphävdes i slutet av 1980-talet har många tidigare tabubelagda områden öppnats för insyn och utvecklingen har gått mot ett demokratiskt flerpartisamhälle, där den förste folkvalde presidenten tillträdde 1996.
I skönlitteraturen kan man följa denna utveckling, där urfolkens röster nu låter höras, där queer-litteraturen blomstrar, där författare skriver öppet om erfarenheterna från den japanska kolonisationen, som varade till krigsslutet 1945 och om ”den vita terrorn”, som sedan höll samhället i ett järngrepp under fyrtio år.
Det som är anmärkningsvärt är att Taiwans skönlitteratur har blivit så lite uppmärksammad och översatt till svenska, för här träder fram en helt annan bild än den amerikaniserade schablonbild av Taiwan som de flesta svenskar har.
De litterära priserna har också premierat Taiwans litteratur. Chen Yuhongs fina diktsamling ”Din hud är täckt av rost” tilldelades Cikadapriset till Harry Martinsons minne, år 2022. Romanen ”Taiwan travelogue”, av Yang Shuang-zi, fick mycket välförtjänt 2026 års International Booker Prize.
”En bra dag att stoppa huvudet i ugnen, av Lee Chia-Ying, är ytterligare en prisbelönt roman, som nu är fint och fyndigt översatt till svenska, från taiwanesisk mandarin, av Anna Gustafsson Chen.
I romanen möter läsaren författaren Adan som jag-berättare. Hon känner sig begränsad av romanformens förutsättningar och börjar därför istället skriva sina memoarer. Det går inget vidare eftersom hon hela tiden blir osäker på om hon minns barndomens och tonårens upplevelser rätt. Adan kontaktar sina gamla klasskamrater och låter dem läsa vad hon skrivit, inte oväntat har de en lite annan uppfattning av händelserna. Hon tar hjälp av sagorna hon läste som barn, där ”Riddar Blåskägg” och ”Alice i Underlandet” blir vägvisare till upplevelser hon haft.
Hon citerar olika kända författare och visar hur även deras beskrivningar av händelser inte helt stämmer med verkligheten. Så var till exempel Henry David Thoreau inte sanningsenlig i skildringen av sitt vildmarksliv i Walden. Men Adans nedskrivna minnen påverkar också minnet av hennes egna verkliga upplevelser. Historierna får ett eget liv när de berättas och skrivs ner och ersätter det som faktiskt inträffat.
Romanens jag-berättare prövar olika språkliga uttryck, för att se om berättelsen blir mera autentisk ifall den framställs med andra ord, till exempel ett mer arkaiserande språk eller i form av dialoger. Språket formar människan och detta visar sig i gestaltningen av Adans mamma, som blir en annan personlighet då hon talar taiwanesiska istället för standardkinesiska.
Romanens tema, om minnet och om det språkliga uttrycket, är verkligen inte unikt, men Lee Chia-Ying ger det en ny, frisk, lätt och lekfull, humoristisk och infallsrik form, som är en fröjd att läsa. Hon dyker ner i den där klyftan mellan verklighet och minne och frågar sig: vad är sanning? Vad är lögn? I romanen träder en annan verklighet fram, som är enbart individens sanning.
”En bra dag att stoppa huvudet i ugnen” är en fin liten roman som också är en bra början på en lustfylld färd in i Taiwans nyare litteratur, verkligen värd att upptäcka.
Den 3 september gästar Lee Chia-Ying Författarscenen på Malmö stadsbibliotek. Samtalet leds av Amanda Svensson.