USA:s geologiska myndighet USGS uppger att den första jordbävningen hade magnituden 7,2 och den andra magnituden 7,5.
De båda skalven inträffade med 39 sekunders mellanrum på olika platser utanför Morón vid Venezuelas kust strax efter midnatt, svensk tid. De hade ett djup på 22 respektive tio kilometer, enligt USGS. Det första skalvet kändes även i Colombia.
Dödssiffran stiger
USGS preliminära bedömning är att uppemot 10 000 personer kan ha dött.
Minst 235 personer har bekräftats döda, uppger landets hälsodepartement natten mot fredag. Siffrorna väntas dock stiga. Ytterligare minst 4 300 personer uppges ha skadats.
”Det är troligt att det finns många offer, är omfattande skador och att katastrofen är utbredd”, uppger USGS.
Över 10 000 personer har rapporterats saknade enligt den hemsida som skapats för att spåra saknade efter jordbävningarna.
”UD har i skrivande stund inga uppgifter om skadade eller omkomna svenskar”, skriver UD:s presstjänst i ett mejl till GP.
De uppger att knappt 20 personer är uppskrivna på deras lista över svenskar i landet, men tillägger att det inte är ett mått på hur många svenskar som befinner sig i ett land eftersom den är frivillig att anmäla sig till och inte alla registrerar eller avregistrerar sig.
”Värre än den 1967”
Flera medier rapporterar att panik utbröt i huvudstaden Caracas när byggnader började svaja. Många människor har lämnat sina hem, däribland 80-åriga Maria Romero som fick hjälp ut av polisen.
– Den här jordbävningen var fruktansvärd, till och med värre än den som var 1967, säger hon till The Guardian.
En annan person som också bor i Caracas berättar för AP att byggnaden svajade från sida till sida.
– Det var helt overkligt. Kraften var otroligt stark, säger Roberto Damas.
Bland de kraftigaste på 100 år
År 1967 drabbades Caracas av en jordbävning med magnituden 6,6. Över 200 personer dog, många i stadsdelarna Palos Grandes och Altamira. Båda områdena drabbades även under onsdagskvällens jordbävningar.
Norra Venezuela är landets mest jordbävningsdrabbade område, men enligt USGS är skalv av den här styrkan ovanliga. Under de senaste 100 åren har det inträffat sju jordbävningar med magnitud 6 eller högre inom 250 kilometer från det aktuella området.
BBC-journalisten Nicole Kolster befann sig på sjunde våningen i en byggnad i centrala Caracas när jordbävningen inträffade. Hon såg hur fönstren började skaka och sökte skydd vid en stenvägg, samtidigt som människor på gatan ropade att alla skulle ta sig ut.
– Jag trodde att byggnaden skulle rasa över mig, säger hon till BBC och tillägger:
– Det är den kraftigaste jordbävningen jag någonsin har känt i mitt liv.
Undantagstillstånd utlyst
Flera invånare i Caracas har förlorat både el och internet efter jordbävningen, enligt The Guardian.
Inrikesminister Diosdado Cabello uppgav i statlig tv under natten till torsdag att jordbävningarna kändes i flera delstater. Han uppmanade invånarna att hålla sig utomhus eftersom fler byggnader kan kollapsa.
– Var mycket försiktiga med barn och äldre. Ring varandra och kontrollera att ingen har skadats, säger Cabello, enligt AP.
Tillförordnad president Delcy Rodríguez talade till nationen tidigt på torsdagsmorgonen, svensk tid. Hon utlyste undantagstillstånd och uttryckte sina kondoleanser till dödsoffrens familjer, utan att uppge hur många som kan ha dött eller skadats.
Simón Bolívars internationella flygplats, Venezuelas största flygplats, har stängts på grund av ”allvarliga skador” efter jordbävningen, enligt Rodríguez.
– Vi uppmanar befolkningen att behålla lugnet. Vi uppmanar till enighet, sade Delcy Rodríguez, enligt AP.
Tsunamivarning
En tsunamivarning utlystes för Puerto Rico och Jungfruöarna efter jordbävningarna. Även myndigheter i Dominikanska republiken utlyste en varning.
Under natten mot torsdagen, svensk tid, inträffade även en jordbävning med magnituden 6,9 utanför Japans östkust, enligt det europeiska jordbävningscentret EMSC.
Det finns inga uppgifter om omfattande skador efter jordbävningen i Japan.