I ett sensommarklibbigt Flushing Meadows i New York gjorde Thea Frodin sin debut i en grand slam-turnering under tisdagskvällen, svensk tid.
Frodin fick en wild card-plats till US Open efter att ha vunnit amerikanska mästerskapen för 18-åringar.
New York-publiken föll direkt för Frodins spel och jublade stort när hon fick in serveess och hårda returer mot världstvåan Jelena Rybakina. I andra set dunkade Frodin in fem (!) ess i samma game.
– Ja, jag kände stödet. Det var kul. Jag hoppas att jag kan få den här upplevelsen igen, säger hon när hon kommer till Expressen efter att ha betat av en lång rad internationella medier.
Thea Frodin spelade Serena Williams
För en wild card-spelare blev det osedvanligt mycket uppmärksamhet efter en förlust (Rybakina vann, 6–3, 6–2). Men så är Frodins bakgrund nåt extra också.
Thea Frodin dök upp på radarn redan för fem år sen, när hon som tolvåring fick en roll i ”King Richard”, filmen om Serena och Venus Williams uppväxt.
Demi Singleton spelade Serena Williams, men när tennisscenerna skulle spelas in behövdes en bättre tennisspelare. Då anlitades Frodin.
Sen dess finns bandet där. Så när man gör debut i US Open – som Williams vunnit sex gånger – blir uppmärksamheten därefter.
Hon har inte träffat Serena Williams än, men ikonens betydelse är likväl stor.
– Hon är så klart en inspiration för mig. Och hon har varit det sen jag började spela den här sporten.
Om du ser på ditt spel, finns det likheter mellan dig och Serena?
– Jag tror att vi båda tycker om att vara mer aggressiva och serva stort och sånt. Jag hade några stora servar i dag, kanske inte så bra som Serena, men en dag, en dag, så vill jag vara så bra som henne. Det är målet.
Hälsningen från Will Smith: ”Wow”
Inför matchen mot Jelena Rybakina gjorde filmen sig påmind än en gång:
Will Smith – som spelade Serena och Venus Williams pappa i ”King Richard” – repostade Thea Frodins inlägg för sina nästan 70 miljoner följare och skrev ”Let’s go Thea Frodin” i sin story.
– Jag visste inte att han gjorde det. Jag vaknade upp imorse och det första jag såg var att Will Smith repostade mig på Instagram. Jag bara ”wow!”. Efter morgonträningen sprang jag upp och sa det till mina föräldrar, och de blev jätteexalterade också.
Grusar de svenska fansens hopp
Och den svenska sidan, då?
Jo, pappa Mathias Frodin är från Köping. Han flyttade till USA kort efter gymnasiet – och blev kvar.
Så även om familjen är baserad i LA-området har Thea Frodin svenskt pass.
Det kanske får svältfödda svenska tennisfans att börjar snegla åt hennes håll nu, och drömma om ett tennisens svar på ”Mondo” Duplantis.
Thea Frodin – som gör intervjun på svenska utan problem – ler brett när ämnet kommer på tal.
– Tuff fråga. Jag spelar för USA nu, och jag är jättetacksam för allt de har gjort för mig. Så ... just nu stannar jag här.