Detta är en krönika. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna.
I fjol fanns Mjällby AIF med i diskussionen kring Svenska Dagbladets Bragdguld. Klubbens historiska första SM-guld, på nytt poängrekord dessutom, gav rubriker långt utanför Sveriges gränser. Hur kunde det lilla fiskesamhället på Listerlandet ta sig hela vägen till allsvenskt guld i konkurrens med betydligt resursstarkare klubbar?
Något Bragdguld blev det inte, men Mjällby AIF hyllades på Idrottsgalan i Avicii Arena som Årets lag i svensk idrott och slutade tvåa, bakom skidstjärnan Jonna Sundling, i Radiosportens omröstning om Jerringpriset.
Årets säsong har inte alls levt upp till förra årets höjder. Att försvara fjolårets guld är inte att tänka på. I måndags kväll föll Blekingelaget tungt borta mot Djurgården. Kristian Lien gjorde både 1–0 och 2–0 tidigt, innan Patric Åslund satte 3–0 i 26:e minuten. I matchens slutminuter spikade Oskar Fallenius slutsiffrorna 4–0 till Djurgården, som därmed tog andra raka segern efter 3–0-triumfen borta mot Malmö FF förra veckan.
Efter att ha varit närmast oslagbara i fjol riskerar Mjällby AIF nu att dras in i den allsvenska bottenstriden. Fyra poäng på de fem senaste omgångarna innebär att laget parkerar på 12:e plats i tabellen med 20 poäng.
Mjällby har visserligen spelat två matcher färre än de flesta lagen, endast 17 mot 18 (Djurgården och AIK) eller 19 (övriga), men det regerande mästarlaget har allsvenskans svagaste formkurva i de sex senaste omgångarna.
Oroväckande, då Mjällby AIF är det enda laget som har både allsvenskan och Europaspel att lägga fokus på under hösten. Det är exempelvis bara fyra poäng ner till Degerfors på kvalplats. Inte kan väl ett regerande mästarlag åka ur säsongen därpå?
Jodå, det har hänt vid fyra tillfällen tidigare, även om det var länge sedan. Helsingborg var mästare säsongen 1933-34, men åkte ur allsvenskan nästkommande säsong. Samma öde har drabbat Gais, mästare 1954, men ut 1955, Djurgården, mästare 1959 och nedflyttade 1960, samt IFK Göteborg, mästare 1969 men ut ur allsvenskan 1970.
Mot Djurgården hade Mjällby inget att sätta emot. Noterbart är att supertalangen i Djurgården, 16-årige Alexander Andersson, kom in och spelade fram till 4–0, hans första målgivande passning i allsvenskan. På torsdag möts lagen igen, i Mjällby, och Djurgården har där chansen att skaffa sig ett ännu bättre läge i toppstriden och inte minst kampen om Europaplatserna.
Årets svenska facit i Europaspelet blev ett fiasko. Enda kvarvarande lag är Mjällby AIF, som ska spela gruppspel i Conference League under hösten och vintern.
Mjällby hade ingen chans mot Red Bull Salzburg i dubbelmötet för att ta sig till Europa League, utan förlorade med totalt 4–0. Fakta är att det endast blev en seger på sex matcher för Mjällby i kvalspelet, 3–0 hemma i Champions League-kvalets första match mot Lincoln Red Imps från Gibraltar.
Det är ett rejält underbetyg för allsvenskan och svensk fotboll att Mjällby AIF är enda kvarvarande lag i Europa, dessutom i den lägsta divisionen Conference League. Totalt vann fyra svenska lag endast två matcher i sommarens kvalspel. Ett uselt facit.
Vid en jämförelse med Norge och Danmark är Sverige klart sämre. Norge har två klubbar i Champions League, Bodö/Glimt och Viking Stavanger, samt Lilleström i Europa League och Brann i Conference League. Danmark har fyra lag med i Conference League, FC Köpenhamn, Nordsjälland, Århus och Midtjylland.
Hammarby, Gais och IFK Göteborg lyckades inte ta sig vidare. Hammarby förlorade först mot Anderlecht och sedan mot polska bottenlaget Rakow Czestochowa. Gais föll borta mot Nordsjälland med hela 6–0 i sitt avgörande och IFK Göteborg åkte ut mot belgiska Gent, efter att först ha besegrat estniska Levadia Tallinn.
Sveriges totala facit i Europaspelet under sommaren placerar allsvenskan på en pinsam 46:e plats av de 54 ligor som tillhör Uefa, det europeiska fotbollförbundet, när det handlar om rankingpoäng.
Sverige är sämst i hela Norden. Blåbärsnationer som Georgien, Färöarna och Nordmakedonien har spelat in fler poäng. Sverige har lika många representanter i höstens Europaspel – endast Mjällby AIF – som ligorna i Andorra, Litauen, Georgien, Gibraltar och Albanien.
Att spela i Europa kan ge stora intäkter. Djurgården tog sig hela vägen till semifinal i Conference League mot Chelsea för snart ett och ett halvt år sedan, en framgångsresa som inbringade mer än 150 miljoner kronor till klubben.
Mjällby AIF har möjligheten att förstärka kassan rejält, men det väntas knappast några publikfester på Olympia i Helsingborg – där laget spelar sina tre hemmamatcher i Europaspelet – mot lag från Andorra, Bosnien-Hercegovina och Cypern. Resorna till bortamatcherna är dessutom långväga i två fall av tre; Georgien, Kazakstan och Italien.
Till sist: Sirius är, tillsammans med Örgryte, allsvenskans mest formsvaga lag i de fyra senaste omgångarna. Tredje raka förlusten kom mot Malmö FF (0–1) och nu är det guldfrossande Uppsalalaget ett jagat byte – inte bara av Hammarby, utan hela kopplet där bakom.