Förhandlingarna om ett EU-medlemskap pausades 2013 – men nu har frågan väckts igen efter att en mer pro-europeisk regering vann makten i valet 2024. Ekonomisk osäkerhet och ett försämrat säkerhetsläge har ytterligare gett fart åt debatten.
”Mer än bara fiskekvoter”
Samtidigt är landet splittrat. Ja-sidan har en knapp ledning i opinionsmätningarna, och en avgörande fråga är fisket och vad EU:s gemensamma fiskeripolitik skulle få för konsekvenser. Fisket är fortsatt viktigt ekonomiskt för Island, men har också ett starkt symboliskt värde vad gäller öns självständighet.
– Man ska inte in och lägga sig i saker som är oerhört viktiga och som fungerar bra. Ska vi kunna ha full kontroll över den här resursen måste vi helt stå utanför den gemensamma fiskeripolitiken, säger Heidrún Lind Marteinsdóttir, vd för fiskebranschorganisationen SFS.
”Behövs bättre översyn”
Småbåtsfiskaren Thórólfur Júlían Dagsson håller med om att Island ska ha kontroll över fisket.
Men samtidigt är han kritisk till hur det sköts idag, där han menar att mindre fiskebåtar missgynnas och att det finns stora brister vad gäller kontroll och översyn, inte minst kring miljöaspekter.
– Vi är ett såpass litet land att det är svårt att på riktigt upprätthålla armlängds avstånd mellan olika delar, och de större aktörerna kan lite grann tänja på reglerna som de vill, säger han.
För hans del vore ett ja välkommet på lördag, och förhoppningen är att landet kan få tydliga undantag kring fisket i förhandlingarna.