Hans vänliga röst kunde få en hel sal att lyssna koncentrerat. Varje ord väl valt. Varje blick ut mot gästerna varm och inkännande. Alltid med glimten i ögat och ett skämt som lättade upp stämningen. Han var en mästare på att tala.
Kung Harald finns inte längre med oss. Han somnande in på Rikshospitalet i dag efter en tids sjukdom. En fadersfigur, en älskad regent, en folkets kung – och även en man vars axlar tyngdes av problem den senaste tiden.
Men trots turbulensen i det norska kungahuset så var kung Harald alltid trygg och lugn. Efter 35 år på tronen var han sinnebilden av en erfaren regent som hade folkets kärlek och stöd.
När popularitetssiffrorna gick ner för flera familjemedlemmar under de värsta kriserna så växte förtroendet och empatin för kungen.
Hans valspråk var: ”Allt för Norge”, samma valspråk som hans far och farfar också hade. Och så var det. Kung Harald stod på folkets sida.
Den norska monarkin är gammal och delar historia med Sverige och Danmark i unioner. Men själva kungahuset och dagens kungliga ätt är mycket yngre än grannländernas. I Norge valde man en dansk prins till regent via en folkomröstning 1905 när unionen med Sverige upplöstes. Prins Carl blev norsk kung under namnet Haakon VII.
Det kan förklara varför kung Harald, hans pappa och farfar var regenter kom att stå närmare folket än vanligt.
De gånger jag träffat kung Harald har jag slagits av hans värme, nyfikenhet och jordnära sätt.
Han fick kämpa för kärleken, hans far ville helst se honom med en kvinna med kungligt blod. Men Harald ville ha köpmansdottern Sonja Haraldsen trots att de fick dölja sin kärlek i nio år innan godkännandet kom.
Jag tror Sonja gjorde honom till en bättre kung. Harald förstod vikten av att ha någon han älskade vid sin sida. Både när solen sken och när det blåste kallt. De var ett fint team tillsammans.
Den sista tiden täcktes slottsväggarna i frost. Kronprinsessan Mette-Marits vänskap med Jeffrey Epstein var starkt kritiserad, prinsessan Märtha Louises utnyttjande av den kungliga titeln likaså och Marius Borg Høibys rättegång väckte uppmärksamhet över hela världen. Flera familjemedlemmar kämpade med hälsoproblem de sista åren och det skapade oro.
– I själva kärnan av att vara människa ligger det faktum att ingen av oss är förskonad från smärta och motgångar. Vissa drabbas hårdare än andra. Men tyvärr kommer ingen undan att uppleva svåra saker i livet. Var och en av oss måste hitta sätt att stå ut med det och försöka ta oss igenom det, sa kungen i sitt nyårstal 2024.
Det fanns mycket hopp och kärlek kring kungens sjukbädd på Rikshospitalet. Hela familjen var samlad och enad. Prinsessan Ingrid Alexandra flyttade hem från studierna i Australien, prins Sverre Magnus tog allt mer ansvar när farfar behövde sjukskriva sig. Barnen Haakon och Märtha-Louise med familjer var på plats den sista tiden i omgångar.
– Jag är ingen psykolog. Men så mycket har jag lärt mig av egen erfarenhet: Det är viktigt att hitta sätt att hantera det som är svårt för att kunna leva så bra som möjligt med oss själva och med varandra, har kungen sagt.
– Ingen av oss klarar det helt på egen hand. Vi behöver varandra. Vi behöver motivation och hjälp för att komma vidare. Vi behöver tro på att det blir bättre. Det kan vara ett hårt arbete. Men det är ett livsviktigt arbete. Det är till och med ett samhällsbyggande arbete.
Kung Harald är borta, men hans kloka ord kommer för alltid att vara med oss.