Han låter både överraskad och glad när han efter sin första seger sedan 2023 ser tillbaka på året som hade kunnat bli hans sista i IndyCar. Den tidigare F1-föraren slutade på plats 20 i fjolårets mästerskap, långt efter sina egna förväntningar.
Långt efter stallet Andrettis förväntningar. När han skrev på för stallet hade han några månader tidigare vunnit det klassiska ovalloppet Indy 500 – men efter stallbytet fungerade inte mycket.
– I vintras var det inte mycket som pekade på att jag skulle stanna, varken i stallet eller mästerskapet. Fjolåret var katastrofalt, så jag gick in i den här säsongen med vetskapen om att jag körde för min framtid i teamet och även i IndyCar, säger han.
– Jag har varit tvungen att visa vad jag kan leverera och studsa tillbaka. Det är inte alla som klarar av att göra en sådan vändning och det är väldigt starkt av mig.
Marcus Ericsson: Klart jag har tvivlat
I år har han gjort flera bättre insatser än vad mästerskapstabellen visar, ett par tekniska problem har ställt till det men de två avslutande stinterna i Markham, Kanada, som gav honom den första segern sedan 2023, imponerade.
Han följde upp med en makalös prestation även i Washington där han körde upp sig från plats 21 till plats fyra.
– De senaste veckorna har varit riktigt bra. Efter förra säsongen tappade jag självförtroendet och jag har jobbat otroligt mycket mentalt, samtidigt som jag har försökt bli mer aggressiv i min körning, säger han.
– Det är klart att även jag har tvivlat, samtidigt vet jag att en av mina styrkor är att knyta näven och komma tillbaka. Det lärde jag mig i F1 och det har jag behövt göra många gånger här i IndyCar också. Man har två val, antingen hoppas att det blir bättre eller också jobba stenhårt för att det ska bli det. Jag väljer det senare och när det ger resultat blir det som en katapult.
En annan bidragande orsak är att stallet värvat veteranen Will Power som är en av de mest framgångsrika förarna i IndyCars historia. Den australiske föraren har en liknande körstil som svensken och det har drivit på den interna utvecklingen.
– Vi vill ha samma känsla i bilen och det har drivit arbetet med set-up, vilket har gymmat mig, Will och även stallet i sig. Jag tycker att vi som enhet blivit betydligt bättre.
Säsongen är nu mitt inne i en hektisk avslutning och nu återstår tre lopp som avgörs inom nio dagar, två ovallopp i Milwaukee till helgen och sedan en avslutning på klassiska Laguna Seca i Kalifornien.
– Kontraktet har gett mig en skön känsla av förtroende, säger Marcus Ericsson.
– Segern gav mig mer självförtroende och nu vill jag avsluta säsongen med samma känsla så att jag kan ta med mig det in i den långa försäsongen för att vara redo att maximera nästa säsong.
Ovaldubbel i Milwaukee
TIDSSCHEMA
Alla angivelser avser svensk tid
NTT INDYCAR SERIES | Rd. 16 & 17
Milwaukee Mile 250s
Milwaukee Mile (USA)
Lördag 29 augusti
Fri träning: 00.00-01.30 (natten fredag-lördag)
Kval: 17.05-18.15
Race 1 (250 varv): 20.50
Söndag 30 augusti
Warm-up: 16.15-16.30
Race 2 (250 varv): 19.20