När beskedet om hans försämrade hälsoläge kom började norrmännen lägga blommor vid slottet och tusentals vakade på torsdagskvällen. På fredagsmorgonen kom beskedet om hans död.
Folk kunde skicka sina hälsningar till Harald i Aftenpostens chat. Vissa formuleringar återkom: att han varit en genomgod ledare, att alltid stått på norrmännens sida.
När den 53-årige Harald tog över tronen 1991 trodde få att han skulle bli lika älskad som sin far och farfar.
Men han överträffade förväntningarna – och blev med tiden hela landets bestefar, en trygg fyrbåk under turbulenta tider, i synnerhet för kungahuset.
– Det var en otroligt älskad person. Otroligt älskad, säger den svenske hovexperten Roger Lundgren.
Det senaste året har också varit vad som kan kallas för ett annus horribilis för den norska monarkin.
– Norska kungahuset har genomgått ett stålbad de senaste åren, om jag får vara diplomatisk, säger Roger Lundgren.
Ilskan mot Mette-Marit
I februari inleddes rättegången mot ”bonusprinsen” Marius Borg-Høiby som stod åtalad för bland annat våldtäkter och narkotikabrott.
Därefter blev det känt att hans mor, kronprinsessan Mette-Marit, haft betydligt tätare kontakt med sexförbrytaren Jeffrey Epstein än vad som tidigare var känt.
Norrmännen gick i taket, krävde korten på bordet. Skulle hon bli deras drottning, dessutom med en sådan son? Det spekulerades i att hon skulle stoppas från att bli drottning.
Bara en knapp månad senare, när rättegången i Oslo mot ”Bonusprinsen” var på sluttampen, gick Mette-Marit ut med att hennes lungfibros tagit en elak vändning. Hon behövde en lungtransplantation – och det brådskade.
Fort släppte norrmännen kronprinsessans tidigare förehavanden. Nu var det viktigaste att hon skulle bli frisk, enligt Ole Jørgen Schulsrud-Hansen, norsk kungaexpert kopplad till TV2.
– Jag tror att vi i den meningen ”prioriterade” vad vi tänkte. Det viktigaste var att kronprinsessan skulle få bättre hälsa, inte att hon skulle behöva redogöra mer för sin koppling till Epstein, säger han till SvD.
Trots hennes sjukdom hälsade kronprinsparet på Marius Borg Høiby i häktet. På nyhetsbilder syns en blek Mette-Marit med nässond bredvid kronprins Haakon, när de anlände till Oslo fengsel i sin elektriska bil.
Plötsligt blev det klart att det rörde sig om en familj i djup kris.
– Sedan operationen har hon varit omsluten av kärlek och omtanke. Det är inte som att norrmännen sitter och ropar ”Epstein” just nu, säger Roger Lundgren.
I juni dömdes Marius Borg Høiby till fyra års fängelse för 34 brott. Han har överklagat och domen har därmed inte vunnit laga kraft. I väntan på den sitter han i husarrest med fotboja i kungaresidenset Skaugum utanför Oslo.
Liknande skifte som Sverige
På torsdagsförmiddagen syntes han dock vara på väg till Rikshospitalet i Oslo för att hälsa på den sjuke Harald, där kronprinsparet redan befann sig.
När han nu lämnar jordelivet tar sonen Haakon över automatiskt, precis som tronföljden fungerar i Sverige. Mette-Marit blir drottninggemål som drottning Silvia.
Det blir en tuff utmaning, tror Roger Lundgren. Även om det hamnade i skymundan av hennes sjukdom, så var många norrmän upprörda över hur Mette-Marit hanterade Epsteinkrisen.
Dessutom är hon fortfarande konvalescent efter lungtransplantationen. Den är tuff för kroppen; bara omkring 55 procent som genomgått en sådan lever längre än fem år, även om Mette-Marits unga ålder talar för henne.
– Och beroende på hennes hälsa, hur aktivt kommer hon att vara med på allting? Hon ska vara sjukskriven i ett år, och i ett tronskifte är det massor av ceremonier, säger Lundgren.
– Det är så klart väldigt speciellt, det här.
Kung Haakon kommer i den nära framtiden vara ganska ensam i sin roll, tror Roger Lundgren.
– Men det har han varit de sista åren. Hans mammas och pappas hälsa har varit väldigt dålig, liksom hans frus, och hans syster Märtha-Louise är inte kvar i systemet. Så det har varit han och hans 94-åriga faster som har representerat monarkin.
I linje med Norge
1968 gifte sig Harald med Sonja Haraldsen. Det var första gången som en kvinna av folket skulle få bli drottning i världsdelen. Åtta år senare kysste kung Carl Gustaf Silvia Sommerlath framför Storkyrkan i Stockholm.
Och på sätt och vis blev dåvarande kung Haralds liv kongenialt med det moderna Norge. Ett par år efter giftermålet upptäcktes olja i Nordsjön. Snabbt blev det fattiga, djupt protestantiska landet, världens absolut rikaste.
– Harald var lite som norrmän är som mest. Gillade idrott, segla, gå på tur, vara i hytten och titta på skidsport. Till skillnad från Sverige har inte Norge någon adel. Det är folket och kungen, och avståndet har inte varit så stort däremellan.
Samtidigt speglade kungahuset på många sätt den moderna norska familjen från 1990-talet och framåt. 2001 gifte sig kronprins Haakon med Mette-Marit, en ensamstående mamma, som festat mycket under unga år.
På 2010-talet skilde sig Haakons syster Märtha Louise från författaren Ari Behn, som strax därefter tog livet av sig. Därefter började hon dejta Durek Verrett, som kallat sig själv “schaman”, vilket också påverkade synen på kungahuset.
Men att Norge skulle tröttna på sitt hov, i kölvattnet av skandalerna, det tror Roger Lundgren inte.
– Norge kommer inte att bli republik, absolut inte. Kungafamiljen är fast förankrad i det norska folket. Sedan har de den äldsta dottern, Ingrid Alexandra, som ska bli drottning. Hon är otroligt populär.