ARTIKELN I KORTHET
Det var under senatsförhören, vilka hålls med alla nominerade ministrar innan senaten röstar om att godkänna kandidaten, som Robert F Kennedy jr upprepade gånger sa att hans besök på Samoa 2019 inte hade med vaccin att göra. Brev som AP och The Guardian har kommit över indikerar tydligt att han ljög.
Innan besöket skrev Kennedy till Samoas premiärminister och bad om att få studera deras vaccinprogram mot mässling, påssjuka och röda hund (MPR). I brevet använde han orden vaccin eller vaccination åtta gånger. Bland annat skriver han om ett fall där två barn dött i samband med att de fått MPR-vaccin.
”För att bedöma om detta har inträffat i Samoa vill jag föreslå att mitt team genomför en detaljerad analys i Samoa av vad som har hänt med era MPR-vaccinationer”, skriver han.
83 personer dog i utbrottet
Vid tidpunkten var Kennedy ledare för antivaccinorganisationen CHD och besöket har tidigare uppmärksammats eftersom Samoa bara månader senare drabbades av ett stort mässlingutbrott där 83 personer dog – de flesta barn under fem års ålder. Kritikerna menar att Kennedy med sitt besök uppmuntrade antivaccinaktivism i den lilla Stillahavsnationen.
CHD vände sin uppmärksamhet mot Samoa redan 2018, i samband med de två dödsfallen som orsakades av vaccin som kontaminerats genom felhantering. Samoas regering stoppade alla vaccinationer under tio månader, fram till april 2019, under en tid då Kennedys grupp uppvaktade såväl Samoas regering som aktivister, vilket tidigare avslöjade mejl har visat. Mässling förekom på flera håll i Stilla havet, men bara på Samoa, med sin låga vaccinationsgrad, ledde det till dödsfall.
Trots att brevet så tydligt visar Kennedys ärende fortsätter en talesperson för hälsodepartementet att hävda att besöket inte hade någonting med vaccinationer att göra.
– Varje påstående eller antydan, grundad på dessa brev, om att minister Kennedy ljög under ed eller inför kongressen är inte bara falsk utan direkt ärekränkande, säger talespersonen.
Under senatsförhören lovade Kennedy också att inte förändra det amerikanska vaccinationsprogrammet – ett löfte han inte har hållit.