Brittiske Bradley, 33, död – stred för Ryssland mot Ukraina
”Inte här för ett självmordsuppdrag” • Därför tog han värvning • Fördöms av minister
・Uppdaterad:
Bradley Townsend, 33, tog värvning i Putins armé.
Nu tros han ha blivit den första brittiska medborgaren som dött i strid för Ryssland i Ukraina.
– Jag är inte här för ett självmordsuppdrag men jag förstår att det är vad som kan hända, sa Townsend själv före sin död.
Bradley Townsend jobbade tidigare som fiskare i South Yorkshire. I april lämnade den 33-årige mannen Storbritannien för Ryssland för att ansluta sig till landets styrkor – trots att han saknade tidigare militär erfarenhet, rapporterar Sky News.
Den 10 juni dödades han i en drönarattack i Donetsk-regionen, enligt ryska propagandakonton på sociala medier. Det skulle innebära första gången en brittisk medborgare förlorat sig liv, stridande för Ryssland mot Ukraina,
Före sin död beskrev sig Townsend som en ”normal arbetarklasspojke från Yorkshire”, som ville hjälpa pro-ryska styrkor i Donbas-regionen eftersom de hade stöttat strejkande gruvarbetare i Yorkshire på 1980-talet.
Berättar själv i video
I en YouTube-video publicerad av kanalen ”International Volunteers Association” – som riktar sig till internationella ryska krigsveteraner – berättar 33-åringen att han kom till Ryssland med tanken att han ”förmodligen inte skulle kunna åka hem”.
– Jag skulle definitivt bli förföljd om jag åkte tillbaka, säger han i klippet som laddades upp i april.
– Jag är inte här för ett självmordsuppdrag, men jag förstår att det är vad som kan hända. Det här var mitt eget beslut; jag blev inte tvingad till någonting, säger Townsend vidare.
Hyllas av vännen
Bradley Townsend hyllas nu på sociala medier av andra brittiska medborgare som strider för Ryssland, skriver Sky News.
”Han gjorde resan från Storbritannien till Ryssland, han valde att gå i sin farfars fotspår och svarade på uppmaningen att bekämpa fascismen”, skriver en av 33-åringens vänner på Facebook och fortsätter:
”Vi diskuterade faran han skulle möta men han insisterade på att han hade bestämt sig och att han ville hjälpa Rysslands folk att besegra nazisterna.”
Att Ukraina styrs av en fascistisk och nazistisk regim är något som Vladimir Putin felaktigt har hävdat sedan Ryssland inledde sin ”speciella militära operation” – som är presidentens namn på anfallskriget mot Ukraina – 2022.
Fördöms av tidigare ministern
I en intervju med radiokanalen LBC fördömer Storbritanniens före detta säkerhetsminister Tom Tugendhat Townsends beslut att gå med i Rysslands armé.
– Det var otroligt dumt. Och, du vet, det är ingen tvekan om det; det är kriminellt. För ni engagerar er i en armé som begår de mest barbariska krigsförbrytelser som världen har sett på årtionden, säger ministern.
Det brittiska utrikesdepartementet avråder från alla resor till Ryssland. De uppger att de känner till rapporterna om att en brittisk medborgare har dött i Ukraina och att de är i kontakt med mannens familj, skriver Sky News.