En våldsam översvämning har drabbat Nepal efter att en glaciär har kollapsat.
Är detta en effekt av den globala uppvärmningen? DN:s klimatredaktör Peter Alestig svarar på tre frågor.
En våldsam översvämning har drabbat Nepal efter att en glaciär har kollapsat.
Är detta en effekt av den globala uppvärmningen? DN:s klimatredaktör Peter Alestig svarar på tre frågor.
Vad orsakade översvämningen?
Experter över hela världen håller just nu på att försöka reda ut vad som orsakade denna fullkomligt fruktansvärda katastrof. I ett första skede kom besked om att en jordbävning orsakat glaciärkollapsen, men det visade sig snart vara felaktigt – i själva verket orsakades det skalv som uppmättes, med magnituden 5,2, av själva glaciärkollapsen. Det säger i sig något om omfattningen av katastrofen.
Flera medier rapporterar att en stor del av glaciären, enligt vissa bedömningar runt 0,2 kvadratkilometer, verkar ha lossnat på omkring 5200 meters höjd och rasat ner i dalen runt 1200 meter längre ner.
Det ska sedan i sin tur ha orsakat vad som i det närmaste kan beskrivas som en störtflod som svepte genom den trånga dalgången. Enligt lokala myndigheter steg floden i dalen med omkring nio meter på en halvtimma, rapporterar Times of India.
Än så länge är omfattningen av katastrofen oklar, men vid 10-tiden på torsdagen har 160 bekräftats döda och 1500 saknas. Det ser enligt flera bedömare ut att vara en av de värsta bergskatastroferna i historien.
Är detta en konsekvens av den globala uppvärmningen?
Ja, mycket tyder på att detta är en fruktansvärd klimatkatastrof. Glaciärer över hela planeten krymper i ett rasande tempo på grund av att jorden blir allt varmare – de senaste 50 åren har omkring 30 procent av jordens glaciärer försvunnit, enligt en rapport från FN-universitetet UNU tidigare i år. Den globala uppvärmningen gör också att permafrost högt upp i berg tinar, vilket gör att marken blir mindre stabil.
De senaste åren har vi också sett flera liknande händelser. I maj förra året kollapsade en glaciär i Schweiz och begravde byn Blatten i lera och is. 2021 drabbades Chamoli på den indiska sidan av Himalaya av en katastrofal översvämning efter ett jordskred och en kollapsande glaciär.
Flera experter pekar också på den globala uppvärmningen som en sannolik faktor bakom katastrofen i Nepal och Tibet.
– Det är inte så långsökt att tänka att ja, vi bevittnar en fruktansvärd följd av den mänskligt orsakade klimatförändringen, säger glaciologen Dan Shugar vid universitetet i Calgary i Kanada till New Scientist.
Shugar pekar också rent konkret på att stora mängder snö och is tycks ha smält bort från glaciären under de senaste dagarnas hetta, vilket kan ha fungerat som smörjmedel som fått en stor bit av glaciären att lossna.
Glaciologen Andrew Mackintosh vid Monash University i Melbourne, Australien, gör en liknande bedömning.
– Det är svårt som glaciolog att inte bli orolig över dessa händelser som verkar annorlunda än vad vi har observerat tidigare, säger han till The Guardian.
Hur kan man skydda sig mot katastroferna?
Det som inträffat visar att det numera är för sent att enbart tänka att klimatförändringarna ska stoppas – lika viktigt är numera dessvärre att anpassa sig till det allt varmare klimatet på jorden.
Rent konkret kan det handla om att satsa på tidiga varningssystem, som vid den här typen av händelser är avgörande för att rädda liv. I Blatten i Schweiz förra året hann hela byn evakueras innan glaciären kollapsade.
Det finns också en tydlig orättvisa i att rika länder, som till störst del har orsakat klimatförändringarna, har betydligt mer resurser för att satsa på att anpassa sig till dess konsekvenser. I de internationella klimatförhandlingarna diskuteras därför bland annat hur fattiga länder kan få mer stöd för den typen av anpassningsåtgärder.