Bilderna som spreds över världen kunde ha varit specialeffekter i en katastroffilm. En massiv brun tsunami begraver allt i sin väg, sveper med sig broar och hus och begraver hela byar i en sörja av vatten och jordmassor.
Katastrofen inträffade i gränsområdet mellan Nepal och Tibet på onsdagsmorgonen, lokal tid. Enligt de senaste officiella uppgifterna har 160 personer hittats döda, men siffrorna väntas stiga.
Redan på eftermiddagen uppgav BBC, med hänvisning till Nepals polismyndighet, att 466 utländska turister från 28 olika länder är saknade. Av dem är 54 amerikaner och 33 britter.
Svenska UD har än så länge inga uppgifter om döda eller saknade svenskar.
– UD står i kontakt med ambassaden i New Delhi och konsulatet i Nepal, sa myndighetens presstjänst på onsdagskvällen.
Ingen jordbävning
Inledningsvis rapporterade internationella medier att flodvågen hade utlösts av en jordbävning. Den slutsatsen byggde bland annat på att USA:s geologiska myndighet USGS hade registrerat ett skalv med magnituden 4,4.
Men någon jordbävning hade inte ägt rum.
Däremot var kraften i jordskredet som skapade flodvägen så kraftig att den motsvarade ett skalv på 5,2, rapporterade USGS senare.
När satellitbilder från området började dyka upp kunde en grupp forskare formulera en teori om vad som hänt. Daniel Shugar, geolog vid universitetet i Calgary, säger till New York Times att katastrofen sannolikt orsakades av ett gigantiskt isblock som släppte från en glaciär på mer än 5 000 meters höjd.
– Det ser ut som att en glaciär i området helt enkelt bröts av tvärt, vilket gjorde att den kunde falla drygt en kilometer rakt ner till botten av dalen, säger han.
”Som en bomb exploderat”
Händelseförloppet påminner därmed om handlingen i den norska katastroffilmen ”Vågen” från 2015.
– Längst ner i dalen ser det ut som att en bomb har exploderat. Det är bara rester av den sönderslagna glaciären, säger Daniel Shugar.
Forskarna reserverar sig med det kan finnas fler faktorer som spelade roll i katastrofen, men uppger att de ökande temperaturerna kan ha påskyndat glaciärens kollaps.
Enligt Daniel Shugar var isblocket som släppte från berget omkring 600 meter brett. Den skickade en blandning av is och vatten rakt ner i dalen nedanför.
– Det här är ett stort isblock högt uppe på berget och innehåller en enorm mängd potentiell energi, säger Simon Cook, glaciolog vid universitetet i skotska Dundee, till NY Times.
Snöbollseffekten gjorde sedan isblocket till en dödlig flodvåg av is, vatten och jordmassor.
– Isen pulveriseras helt enkelt till vatten, säger Simon Cook.