Kinas president Xi Jinping har beordrat en fullskalig sök- och räddningsinsats efter uppgifter om döda i gränsområdet Gyirong i Tibet, skriver Kinas statliga nyhetsbyrån Nya Kina.
Kinesiska medier rapporterar om ”stora förluster”, utan att specificera dessa.
På den nepalesiska sidan har minst åtta människor dödats, skriver AFP med hänvisning till polisuppgifter. Även där pågår en stor sök- och räddningsinsats i vilken 14 helikoptrar deltar.
Tidningen The Kathmandu Post rapporterar om översvämmade floder, en förstörd vattenkraftanläggning, bortsvepta marknader och en 42 kilometer lång väg som sköljts bort.
Människor sveptes bort
Översvämningen uppges ha börjat i Tibet tidigt på onsdagen och snabbt fått floden Bhotekoshi i norra Nepal att stiga. Dussintals byar utefter flodstränderna drabbades. I Nuwakot, nordväst om Katmandu, sveptes människor och hela bostäder bort när vattennivån snabbt steg.
– Människor kan inte ens prata, säger Yugnath Adhikari som själv blev vittne till hur två systrar, en brorson och dennes hustru sköljdes bort, till The Kathmandu Post.
Vissa hann sätta sig i säkerhet, men många människor, i synnerhet äldre och barn, uppges vara saknade. I Timure, nära gränsen mot Kina, saknas nio poliser.
Det finns ett antal teorier om vad som utlöst översvämningarna och skreden, enligt medier. En är att en islavin blockerat en flod i Himalaya, som till slut brustit. En annan handlar om att en glaciärsjö svämmat över. Händelen kopplas också till de årliga monsunregnen.