Det har gått drygt ett år sedan Johan Eklund blev ny vd för Sydsvenska Handelskammaren. Han efterträdde Stephan Müchler, som ledde näringslivsorganisationen i nästan 30 år.
När Johan Eklund flyttade till Skåne blev han också medveten om något han tidigare inte hade reflekterat över: hur centraliserat Sverige är och hur svårt det kan vara för regionerna att få genomslag i rikspolitiken.
– Det finns en känsla av att Sverige inte riktigt lyckas ta hand om alla sina regioner, inte bara Skåne. Jag tror att man till exempel i Göteborg upplever något liknande, säger Johan Eklund.
Men det handlar inte bara om en känsla, menar han. Johan Eklund pekar på flera konkreta delar av infrastrukturen i Skåne där han tycker att regionen hamnar i skymundan i huvudstaden.
– E22 är fortfarande eftersatt, E6 är nära en trafikinfarkt och järnvägen behöver byggas ut. Flaskhalsarna riskerar dessutom att bli allt mer besvärande när Fehmarn Bält-förbindelsen öppnar. Då måste också godsbangården i Malmö rustas upp för de ökade godsflöden som väntas följa med en starkare koppling till kontinenten, säger Johan Eklund.
En annan grundfråga är de höga elpriserna i södra Sverige. Handelskammaren har länge efterlyst förändringar av elprisområdena och mer effekt i elsystemet.
– Elsituationen är allvarlig. Våra analyser visar att vi riskerar att tappa stora värden de närmaste tio åren. I elprisområdena 3 och 4 kan så mycket som 200 000 arbetstillfällen gå förlorade till följd av höga och volatila elpriser.
Både elfrågan och den haltande infrastrukturen i Skåne har stötts och blötts i flera år. Ändå upplever Handelskammaren att makthavarna i Stockholm inte riktigt lyssnar på behoven, eller ser vad som håller på att växa fram i Öresundsregionen.
– Det är självklart frustrerande. Vi behöver ett omfattande finansieringspaket för satsningar i Sydsverige. Nu hoppas vi få gehör för en modell där de framtida intäkterna från Öresundsbron ska kunna användas för nya infrastruktursatsningar.
Tanken är att pengarna inte ska gå tillbaka till staten och sedan fördelas genom den vanliga infrastrukturplaneringen, utan samlas i ett särskilt investeringspaket för regionen. En sådan modell kan över tid generera tiotals miljarder kronor.
– Vi har fått positiva signaler från den nuvarande regeringen. Sedan är ju politiken ombytlig och efter september kanske vi har en ny regering? Men även i det andra blocket har enskilda politiker visat intresse för modellen.
Enligt Johan Eklund kan den svårflörtade makten i Stockholm delvis förklaras av att den regionala förankringen i svensk rikspolitik är svag. Till skillnad från många andra länder är det inte lika självklart att svenska riksdagsledamöter driver sin regions intressen i Stockholm.
– I USA är det väldigt tydligt att om du exempelvis kommer från delstaten Montana så vet invånarna där att du jobbar för dem i Washington. I Sverige är den regionala förankringen i rikspolitiken inte lika stark – här viner partipiskan lite hårdare.
Därför vill Johan Eklund också att Handelskammaren ska bli mer offensiv.
– Vi ska våga sticka ut tydligare. Vi är en partsoberoende näringslivsorganisation med ett starkt stöd och en bred förankring bland våra medlemmar. Det ger oss utrymme att vara lite tuffare och mer pådrivande i debatten.
En snabb titt på befolkningsmängden ger också lite perspektiv. Greater Copenhagen – Skåne, Halland, Köpenhamnsområdet och övriga Själland – har ungefär lika många invånare som Stockholm-Mälardalen. Ändå får Skåne ofta stå åt sidan.
Kan det finnas en oro i Stockholm för att investeringar i södra Sverige inte kommer hela landet till del – utan att en del av vinsterna istället hamnar i Danmark?
– Det är absolut en legitim diskussion. Men när det gäller Öresundsbrointäkterna menar vi att de skulle kunna användas till infrastruktur på den svenska sidan, utan att blanda ihop frågan med till exempel en ny fast förbindelse över Öresund.
Trots frustrationen över läget i huvudstaden ser Johan Eklund ljust på Skånes framtid, med flera globalt verksamma företag, starka lärosäten och en unik position mot Europa. Framåt handlar det om att knyta ännu starkare band till Danmark och norra Tyskland – och att fördjupa relationen med Polen, vars ekonomiska och säkerhetspolitiska betydelse har vuxit snabbt.
– Med Polens omfattande investeringar i försvar och beredskap och en mycket stark ekonomi har landet blivit en allt viktigare kraft i Europa. När den tyska ekonomin just nu går trögt framstår Polen i högre grad som ett europeiskt draglok.
Johan Eklund
Ålder: 49 år.
Bor: Lund och Karlskrona.
Yrke: I juni 2025 blev han ny vd för Sydsvenska Industri- och Handelskammaren.
Bakgrund: Professor i nationalekonomin vid Internationella handelshögskolan i Jönköping samt professor i industriell ekonomi vid Blekinge tekniska högskola. Har tidigare jobbat cirka 15 år i Stockholm, bland annat på RATIO – Näringslivets forskningsinstitut och som vd för Entreprenörskapsforum.