Hasse Backe är tillbaka i TV-rutan efter ett treårigt uppehåll.
Den 74-årige tränarprofilen och fotbollstyckaren gör sin första studioinsats för TV4:s räkning i mästerskapet under torsdagen och kommer utgå från Stockholm hela tiden.
Backe har i vanlig ordning laddat upp med omfattande förberedelser.
– Det har blivit väldigt mycket. Det är svårt att sätta en exakt siffra på det, men jag vill alltid vara så väl förberedd som möjligt. Jag har fokuserat på de lag och matcher som vi kommer att bevaka i studion, och även på min första kommenteringsmatch, Kanada mot Schweiz. Det är en väldigt intressant match. Arbetet handlar om att gå igenom lagens karaktär, hur de agerar i ledning och underläge, hur förbundskaptenerna tänker och vilken fotbollsfilosofi de har. Sådant tar tid, säger han.
Inte första gången
Den matchen ska Hasse Backe göra tillsammans med sonen Peter Backe.
– Det ska bli jäkligt roligt, säger han.
Far och son har arbetat tillsammans tidigare. Men det var flera år sedan.
– Vi pratade om det för några veckor sedan. Peter påminde mig om att vi gjort en VM-kvalmatch ihop tidigare. Jag trodde det var en La Liga-match, men det var tydligen en kvalmatch. Ingen av oss kunde riktigt komma ihåg exakt vilken match det var, men det var många år sedan.
Hur mycket fotboll pratar ni om till vardags?
– Ganska mycket. Han är oerhört intresserad, inte bara av fotboll utan av idrott generellt. Dessutom är han jäkligt väl förberedd och kunnig inom många olika sporter. Så vi pratar en hel del om både fotboll och annat.
Vad tycker du själv är hans styrkor som kommentator?
– Han är klar och tydlig. Han håller sig till fakta och svävar inte iväg. Framför allt tycker jag att det lyser igenom att han är väldigt väl förberedd.
Har han tillgång till samma förberedelsepärmar som dig?
– Ja, det är väl det i stort sett. Han är väluppfostrad.
Saknar New York
USA och Mexiko är två länder som ligger Backe varmt om hjärtat efter åren som tränare i New York Red Bulls och tiden i det mexikanska landslaget.
Någon större saknad efter att vara på plats under VM känner han däremot inte.
– New York saknar jag något alldeles ohyggligt. Det gör jag verkligen. Och Mexico City har jag många fina minnen från också. Men själva mästerskapslivet? Nej, de där resorna har jag gjort. Det är flyg, hotell, transporter och väldigt lite sömn. Jag är inte avundsjuk på dem som springer runt där nu, säger han.
Samtidigt har åren i USA lämnat avtryck.
När samtalet kommer in på märkliga minnen från tiden där borta nämns en historia som Lasse Granqvist nyligen berättade i podcasten Sporthuset. Enligt Granqvist fick Hasse Backe närmast fri lejd genom den amerikanska passkontrollen vid ett tillfälle.
Fick fri lejd
Backe skrattar när den omtalade episoden kommer på tal och minns tillbaka till när han landade på Newark-flygplatsen och möttes av en närmast absurd upplevelse i passkontrollen.
– Ja, den är helt sjuk. Det hände vid två tillfällen när jag tränade New York Red Bulls. Av någon anledning så var det en av vakterna i kuren där som jämt skulle surra fotboll. Och vid något tillfälle då så var det en sån här makalös kö. Jag tänkte: Nej, nej, nu skulle man ha försökt skaffa grönt kort så man kan smyga igenom. Då lämnade en av vakterna sin kontrollkur, tittade bort mot kön och började ropa: ”Boss! Boss!” Jag minns att det här fan var pinsamt. ”Ska jag gå förbi hela helvetet?”
– Men han fortsatte ropa och vinkade fram mig. Så jag gick förbi hela köret. Ingen säger emot en amerikansk gränsvakt. När jag kom fram tog han passet, satte sig i kuren och började surra fotboll med mig. Vi satt där i fyra eller fem minuter medan kön bakom bara växte. Man kunde nästan känna irritationen bakom sig. Men han brydde sig inte, de är ju iskalla. Till slut stämplade han passet, räckte tillbaka det och sa: ”Welcome home, boss.” Det var ganska speciellt.