Donald Trumps går in i andra halvan av sin andra mandatperiod. Och bland hans närmaste medarbetare står flera stolar tomma.
För knappt två veckor sedan stod det klart att Vita husets presstalesperson Karoline Leavitt har sagt upp sig.
Förra veckan valde även James Braid, Vita husets högsta kontaktperson med kongressen, att avgå.
Det finns ännu ingen ersättare till någon av dem.
Samtidigt försvinner två viktiga juridiska händer. Trumps benådningsjurist Ed Martin, som hjälpte har valt att lämna justitiedepartementet.
”Gäller att hoppa av nu”
Avhoppens tajmning är ingen slump, uppger flera källor till Politico.
– Jag tror att folk ser skriften på väggen och tänker att republikanerna förmodligen inte kommer att ha majoriteten i representanthuset, kanske inte heller i senaten, och att saker och ting kommer att köra fast, säger en källa, som var med i administrationen under Trumps första mandatperiod.
I november hålls det mellanårsval i USA. Enligt flera opinionsmätningar ser republikanerna ut att förlora makten i representanthuset – samtidigt som kampen om senaten blir allt tajtare.
– Om du vill ha ett bra jobb i Washington gäller det att hoppa av nu, medan republikanerna fortfarande har majoriteten och kontaktnäten fortfarande är värda något, säger en annan källa med insyn i Vita huset till Politico.
Leavitt sticker ut
Under sin andra mandatperiod har Trump varit känd för att hitta lojala medarbetare som inte lämnar hans sida, skriver Politico. Presidenten har dessutom koncentrerat mycket makt i en liten krets anställda.
Enligt källorna är de senaste avgångarna därför extra anmärkningsvärda då det skapar ytterligare osäkerhet i en redan osäker tid för administrationen – med både utrikespolitiska och inrikespolitiska problem.
Samtidigt uppger källorna att Karoline Leavitts avhopp sticker ut.
– Jobbet som pressekreterare kräver att man är i tjänst dygnet runt. Karolines avgång hänger specifikt samman med att hon nyligen blivit mamma till två barn, något som ingen som har haft den här tjänsten har upplevt tidigare, säger en av källorna.
Leavitt lämnar dessutom inte Trump politiskt – utan kommer gå vidare till insamlingsorganisationen Maga inc.