Dolly Parton föddes den 19 januari 1946 på en gård i Locust Ridge, Sevier County i Smoky Mountains i östra Tennessee, som ett av tolv barn i en fattig familj. Sin första gitarr fick hon som åttaåring och det var kyrkan som kom att bli hennes första scen.
Efter att ha gått ut high school flyttade hon 18 år gammal 1964 till countrymeckat Nashville där hon träffade sin blivande man Carl Dean. De gifte sig två år senare – han höll sig sedan i bakgrunden under hela hennes karriär och avled 2025.
Från 1967 bildade hon duo med countrysångaren Porter Wagoner som hade en populär tv-show. Även om hon fortsatte att släppa egen musik dröjde det till 1974 innan hon fick sitt genombrott som soloartist med ”Jolene”, den sorgliga sången om en kvinna som ber sin mans älskarinna att få behålla honom.
Två jättehits
På samma demokassett – och sedermera albumet med samma namn – fanns också ”I will always love you” som Whitney Houston fick en jättehit med nästan 20 år senare ur filmen ”Bodyguard”. Även om Dolly Parton långt senare sagt att hon inte kunde komma ihåg om hon faktiskt skrev låtarna samma dag – som den klassiska myten hävdar.
I slutet av 1970-talet kom det internationella genombrottet när Dolly Parton som många andra countryartister tog steget närmare popvärlden med låtar som ”Here you come again”, duetten ”Islands in the stream” med Kenny Rogers och ”9 to 5”, den senare ur filmkomedin ”9 till 5” – hennes första stora Hollywoodroll.
Nu var hon en superstjärna och fler filmer väntade. Hon gjorde huvudroller i filmer som ”Det bästa lilla horhuset i Texas” 1982, ”Blommor av stål” 1989 och”Ärligt talat!” 1992.
”Pansargeneralens fru”
Stämpeln som dum blondin satt hårt. I svensk tv skämtade programledaren Arne Hegerfors på 1980-talet om henne som ”pansargeneralen (George S) Pattons fru som skötte hans bröstvärn”.
Men hon skulle komma att omvärderas som en feministisk ikon. Allt fler artister nämnde hennes som inspirationskälla och 2011 hyllades hon som en förebild i svenska dokumentärfilmen ”Jag är min egen Dolly Parton” av fem sångerskor, däribland Nina Persson och Helena Josefsson.
Bekostade covidvaccin
I slutet av 1980-talet sökte sig Dolly Parton tillbaka till countryvärlden och spelade in några av sina mest hyllade skivor. Dels i gruppen Trio med Emmylou Harris och Linda Ronstadt 1987. Sex år senare upprepade hon konceptet, då med Loretta Lynn och Tammy Wynette.
Från slutet av 1990-talet utforskade hon sitt bluegrassarv i kritikerhyllade samarbeten med bland annat Patty Loveless och Alison Krauss.
Dolly Parton fortsatte att spela och ge ut musik nästan hela livet. 2023 kom hennes sista album, ”Rockstar”.
På ålderns höst blev Dolly Parton en oväntad hjälte för vetenskapen – under covid-19-pandemin donerade hon en miljon dollar till Vanderbilt University, pengar som direkt gick till att bekosta framtagandet av Modernas covidvaccin.
Fakta: Lyssna på Dolly Parton – hennes tio viktigaste låtar
”Dumb blonde”, 1967.
Tidig låt med en varning för att underskatta henne. Hon är ingen dum blondin.
”Down from Dover”, 1970.
Tidigt exempel på hennes sätt att skriva om tragiska livsöden – en gravid tonåring blir förskjuten av alla, inklusive sin familj.
”Coat of many colors”, 1971.
Berättar om den fattiga uppväxten, om hur hennes mamma sydde en kappa åt henne av donerat tyg.
”My Tennessee mountain home”, 1972.
Självbiografiskt om den rofyllda, men fattiga uppväxten. Har gjorts på svenska av både Lasse Stefanz och Elisabeth Andreassen.
”Jolene”, 1973.
Det stora genombrottet, inspirerad av en bankkassörska som flirtade med Dollys man Carl Dean.
”I will always love you”, 1974.
Skrevs för artistpartnern Porter Wagoner när Dolly gick solo. Blev en av tidernas största hit med Whitney Houston 18 år senare.
”Here you come again”, 1977.
Första stora steget mot ett mer popaktigt sound och den toppade listorna över hela världen. Barry Mann och Cynthia Weil skrev låten.
”9 to 5”, 1980.
Låten hon skrev till komedin ”9 till 5”, när Dolly tog steget till Hollywood och inledde sin filmkarriär.
”Islands in the stream”, 1983.
Bee Gees skrev duetten med countrystjärnan Kenny Rogers som blev Dollys största svenska hit, trea på Sverigetopplistan.
”Wildflowers”, 1987.
Dolly skrev folkmusiklåten till samarbetet med Emmylou Harris och Linda Ronstadt som bildade gruppen Trio.