Efter segrar med 3–0 mot Montenegro och 3–2 mot Slovakien kom första förlusten för volleybollandslaget i mötet med Italien på söndagen. Det innebär att Sverige ligger på fem poäng efter tre matcher och jakten på slutspel lever.
Efter en vilodag för Sverige på måndagen väntar Kroatien på tisdag i en nyckelmatch i Scandinavium.
Efter den matchen återstår en gruppspelsmatch för Sverige, mot Frankrike på torsdag. En match där Frankrike är favorit.
Det gör Kroatien-matchen extra betydelsefull i slutspelsjakten. Svenska förbundskaptenen Lorenzo Micelli är tydlig med att en poäng inte räcker utan att man går för tre.
– Det blir en viktig match. Vi måste vinna, säger han inför tisdagens match.
”Måste göra taktiskt rätt”
Sverige och Kroatien har de senaste åren bara ställts mot varandra en gång, i Golden League i fjol. Då vann Sverige med 3–2. Sverige ligger också före Kroatien på världsrankingen.
Men svenska spelare och ledare väntar sig en tuff match.
– Vi måste göra rätt taktiskt och vara uthålliga och spela på vår högsta nivå. Vi måste ta nästa steg i den matchen, säger Lorenzo Micelli.
Storstjärnan Isabelle Haak tror att erfarenheten från söndagens match mot guldfavoriten Italien, trots att det blev förlust, kan bli viktig inför mötet med Kroatien.
– Vi får ta med oss den nivån som vi hittade stundtals mot Italien och se om vi kan hitta den mot Kroatien. Det blir spännande att se hur långt vi kan pusha oss, också mot Frankrike men först och främst mot Kroatien, säger hon.
Om Sverige tar sig vidare från gruppen som ett av fyra lag i gruppen spelas åttondelsfinal i Brno i Tjeckien. Där väntar ett lag från grupp B (Serbien, Tjeckien, Österrike, Ukraina, Grekland eller Bulgarien). Även en eventuell kvartsfinal spelas i Tjeckien. Semifinaler och final avgörs i Istanbul.