Målvakten Henrik Haukeland, 31, var högst delaktig i att Norge skrällde sig till ett VM-brons i våras.
Hans insatser fick KHL-klubben Traktor Chelyabinsk att värva honom. Något som blev officiellt i början av veckan.
Den känsliga flytten österut innebär även att Henrik Haukeland portas från det norska landslaget.
– Han är inte uttagbar till landslaget så länge inte den geopolitiska situationen förändras drastiskt, säger Petter Salsten, generalsekreterare i norska ishockeyförbundet.
”Jag var tvungen att fatta ett beslut”
Haukeland ger nu sin egen syn på klubbvalet i en intervju med norska TV2.
– Jag var tvungen att fatta ett beslut baserat på vad jag anser vara rätt för min karriär just nu. Jag respekterar de bedömningar som förbundet måste göra, men hoppas att jag i framtiden kan få möjlighet att representera Norge, säger han.
Han har förståelse för att övergången skapar starka reaktioner.
– Jag förstår att folk ser olika på beslutet, men jag personligen tror att det här är rätt val för min karriär och min framtid.
Traktor Chelyabinsks klubbpresident har tidigare varit vice energiminister under Vladimir Putins regi. Haukeland förstår att det rör upp känslor, utan att utveckla det vidare.
– Det här har främst varit ett karriärbeslut för mig som hockeyspelare. Jag vill inte gå in på politiska frågor, säger han.
Mångmiljonkontrakt
Haukeland medger att den ekonomiska aspekten var högt bidragande till beslutet. Enligt ryska medier är hans tvåårskontrakt värt 7,2 miljoner kronor per säsong.
– Som professionell idrottare har man ett begränsat karriärfönster, och det vore oärligt att säga att det inte spelade någon roll, säger han.
Henrik Haukeland har spelat åtta VM och ett OS för Norge. Han har även spelat för Leksand, Timrå och Färjestad.
Henrik Haukeland blir den 18:e europeiska spelaren i KHL.