Henrik Haukeland, 31, presenterades tidigare i veckan för ryska Traktor Tjeljabinsk i KHL.
En övergång som har rört upp känslor och målvakten – som var med och tog brons på VM med Norge – har portats från det norska landslaget.
– Jag är fullt medveten om att det här valet kommer att väcka reaktioner, och det har jag varit medveten om under hela processen. Det här är heller inget beslut som jag har tagit lätt på, säger han till TV2.
Pengarna i åtanke
Flera ryska medier har rapporterat att Haukeland kommer att få runt sju miljoner svenska kronor per säsong. Han har skrivit på ett tvåårskontrakt.
– Jag tänker inte dölja att de ekonomiska villkoren har varit en del av bedömningen. Som professionell idrottare har man ett begränsat karriärfönster, och det vore oärligt att säga att det inte spelade någon roll. Samtidigt har jag tidigare tackat nej till bättre betalda erbjudanden eftersom jag ville fortsätta spela på högsta möjliga nivå. Därför handlar det här valet om både sportsliga och ekonomiska överväganden, säger han.
Haukeland värvas till den ryska klubben från tyska Straubing Tigers och hoppades på att få ett NHL-erbjudande. Men när han inte hade fått det innan den 15 juni säger han att han behövde tänka om.
Kopplingar till Putin
Av TV2 får han frågan om hur han ser på att klubbpresidenten har varit vice energiminister i Ryssland och representerar Vladimir Putins parti.
– Jag har förståelse för att det här är en fråga som många bryr sig om. Men jag har valt att fokusera på de sportsliga och professionella aspekterna av erbjudandet. Det här har i första hand varit ett karriärbeslut för mig som hockeyspelare. Jag vill inte gå in på politiska frågor.
Streama FIFA Fotbolls-VM och Allsvenskan med TV4 Play Sport Fotboll. Halva priset hela sommaren – 224,50 kr/mån i 3 månader.