Vid millennieskiftet skapade Robot Wars stor tv-underhållning där fjärrstyrda robotar i plåt gick loss mot varandra utrustade med sågar och lansar. Publiken var i extas när de sargade hemmabyggerna till slut hamnade i ”husroboten” Sir Killalots klo. Gladiatorkampen var avgjord.
Robotfesten har fortsatt, och så här knappt 30 år senare kan vi konstatera att mycket har hänt.
Just nu pågår World Humanoid Robot Games i Peking. Fjärrkontrollerna är kastade. Robotarna ska enligt reglerna tävla helt autonomt.
Robot tände elden
Redan invigningen signalerade att detta var robotarnas eget OS. Formationer av humanoida robotar marscherade in på arenan i raka led. En robot bar spelens flagga, andra spelade instrument. Den symboliska elden tändes av en robotbågskytt.
Sedan var det dags att tävla. Här om dagen vann till exempel roboten Tiangong Ultra 100 meter på 9,39 sekunder. Det är 19 hundradelar snabbare än Usain Bolts världsrekord på 9,58 från VM i Berlin 2009.
Bolt hade inte kunnat slappna av med tvåan heller. Lightning, utvecklad av kinesiska Honor, sprang på 9,47. I ett test före tävlingen hade samma robot dessutom klockats för 9,32 sekunder.
En del av framgångsreceptet låg i något Usain Bolt inte hade kunnat göra.
– Vi förlängde benen med tio centimeter för att öka steglängden och farten. Ledmodulerna uppgraderades också för större vridmoment och snabbare respons, säger Gao Shiming på Honor till CCTV, rapporterar Reuters.
När tävlingen arrangerades 2025 vann Tiangong Ultra 100 meter på 21,50 sekunder. Ett år senare är tiden alltså mer än halverad.
Utmaningen: att stanna
Tiangong vann även 400 meter på 38,15 sekunder. Det är 4,88 sekunder snabbare än Wayde van Niekerks mänskliga världsrekord på 43,03.
Efter målgången hade flera robotar dock stora problem med en detalj: att stanna. Skyddsmattorna fick ta smällen.
Robotarna tävlar även i bland annat fotboll, bordtennis och kampsport. Men det finns även mer praktiska grenar som att släcka bränder eller sköta hotellsysslor.
– De här sporterna är helt normala för människor, men nu kan robotar göra dem. Jag tycker det är fantastiskt, säger åskådaren Yang Shangzheng till AP.
Trots robotarnas framgångar står sig de mänskliga världsrekorden.