KIEV. Som rekordung minister ledde Mychajlo Fedorov Ukrainas drönarsatsning, och har direktkontakt med Elon Musk. När han sparkades protesterade tiotusentals ukrainare.
Nu verkar han öppet utmana Zelenskyj. Vad har gett Fedorov den positionen?
KIEV. Som rekordung minister ledde Mychajlo Fedorov Ukrainas drönarsatsning, och har direktkontakt med Elon Musk. När han sparkades protesterade tiotusentals ukrainare.
Nu verkar han öppet utmana Zelenskyj. Vad har gett Fedorov den positionen?
Han har utmärkt sig som ung och målmedveten, lågmäld – men djärv.
Mychajlo Fedorov var 28 år när han blev minister i Volodymyr Zelenskyjs regering 2019. Han hade rekryterats in i Zelenskyjs valkampanj för att ansvara för dess sociala medier.
Några år tidigare hade Fedorov tagit universitetsexamen i Zaporizjzja. Han engagerade sig politiskt 2014, först i ett litet libertarianskt parti, innan han anslöt sig till Zelenskyjs växande rörelse.
Efter valet fick han titeln digitaliseringsminister, en nyinrättad portfölj, som snart utökades när han också blev vice premiärminister. Fedorov sjösatte på kort tid omfattande reformer. I dag använder flertalet ukrainare en mobilapp som lanserades som ”staten i en smartphone”, en sorts blandning av bank-id och Kivra där man kan såväl kommunicera med myndigheter som köpa tågbiljetter.
Fedorov sågs som modern, en representant för en yngre generation av ledare, med mål att städa undan alla rester av ett sovjetiskt arv. Det inkluderade också korruptionen, som han (liksom de flesta ukrainare) avskyr.
Som person beskrivs Mychajlo Fedorov som osnobbig. En diplomat berättar att han kunde misstas för en it-tekniker när han inför ett högnivåmöte försökte få sladdarna att fungera. Ledigt klädd, utan kostym.
När försvarsministersposten blev ledig vid årsskiftet fick Fedorov en ny roll. Han gjorde snabbt avtryck. Under hans ledning intensifierades Ukrainas satsning på militärteknik och drönare – med uttryckligt syfte att spara människoliv. Under Fedorov tiodubblades också långdistansattackerna mot ryska mål.
Han stod i nära kontakt med både den globala försvarsindustrin och den ukrainska, som är ett gytter av bolag. Fedorovs direkta kontakter med Elon Musk gav Ukraina förbättrad tillgång till satellitsystemet Starlink; det var också Fedorov som fick Musk att strypa Rysslands tillgång till samma teknik. Det fick omedelbart konsekvenser för den ryska krigföringen.
Han arbetade för en transparent, digital upphandlingsprocess för försvarsmateriel. Öppenheten uppskattades emellertid inte av aktörer som vant sig vid genvägar till lukrativa statliga kontrakt, och mullret nådde snart regeringskorridorerna.
Där fanns också annan friktion: Mychajlo Fedorovs syn på Ukrainas militära strategi stod i kontrast till överbefälhavaren Oleksandr Syrskijs, en man med väldokumenterade framgångar men också en militär av den gamla skolan.
Vad som vägde tyngst för Zelenskyjs beslut att sparka Fedorov är utifrån omöjligt att säga. Just bristen på information provocerade ukrainarna, och demonstrationerna höll i sig i flera veckor. Zelenskyj svarade med att avpollettera även ÖB:n Syrkskyj, men utan att hörsamma kraven på att ge Fedorov jobbet tillbaka.
Att Fedorov och Zelenskyj båda var fåordiga i sina kommentarer om rockaderna tolkades länge som att en dörr fortfarande stod på glänt för Fedorov. Men i tisdags, dagen innan parlamentet skulle godkänna den nya försvarsministern Jevhen Chmara, uppmanade Fedorov plötsligt Ukraina att hålla val.
– Vår demokrati ska inte hållas gisslan av Ryssland. Vi strider för att vi vill fortsätta vara en fri, europeisk stat, sade han, i ett nio minuter långt Youtube-inlägg.
Därmed bröt han ett tabu, och utspelet uppfattades genast som att han utmanade Zelenskyj. Direkta uppmaningar om val i Ukraina har tidigare bara hörts från två välkända personer: Donald Trump och Vladimir Putin.
Alldeles impulsartat ska utspelet inte ha varit; enligt Kyiv Independent diskuterades frågan om val i en mindre krets så sent som i juni, med både Zelenskyj och Fedorov närvarande. Då ska mitten av hösten ha lyfts som tänkbar tidpunkt. Diskussionerna tycks inte ha lett vidare.
Fedorov slog genom sitt tal definitivt igen dörren till en ministerpost. Han sägs nu välja mellan att lansera en egen kandidatur, ställa sig bakom någon annans – eller lämna politiken för den privata sektorn, kanske utomlands.
”Jag kan inte avstå från att använda min kunskap och erfarenhet för att nå målen för vårt land”, sade han i en intervju i veckan.
På kort sikt planerar Mychajlo Fedorov en resa till USA, för att träffa representanter för försvarsindustrin och för att samla in pengar till den stiftelse han är verksam i och som verkar för ett modernt, demokratiskt Ukraina. Han har dementerat att politiska möten är inbokade.
● Född 1991 i Vasylivka, en stad i sydöstra Ukraina som numera är ockuperad.
● Examen i sociologi och ledarskap från universitetet i Zaporizjzja.
● Digitaliseringsminister 2019, därefter försvarsminister från den 14 januari till den 12 juli 2026, då han avsattes i samband med en regeringsombildning.
● Gift, en dotter.