Under måndagen höll Graham Potter en presskonferens där han skyddade sina spelare, sa att han älskade dem alla och ville att skulden för brakförlusten mot Nederländerna skulle läggas på honom och inte spelarna.
Förbundskaptenens kärlek är villkorslöst besvarad från spelarna. Inte ens de spelare som petades i sista stund inför VM, som Hugo Larsson och Roony Bardghji, har luftat någon besvikelse eller kritik, inte offentligt i alla fall.
– Du kan fråga vem som helst i gruppen och de säger exakt samma sak: han är en otrolig ledare och människa. Alla i gruppen känner likadant och brinner verkligen för honom och det här landet, säger Elliot Stroud.
Potters förmåga att bygga lag, svetsa samman gruppen och få spelarna att spela och springa för honom var en tydlig faktor bakom hans succé redan i Östersund.
– Sedan vi fick honom tycker jag att han har skött allt fläckfritt; hur han är med gruppen och hur han till exempel håller i mötena. Sättet han pratar med oss har varit både inspirerande och bra för laget, säger Lagerbielke.
”Man vill ge tillbaka med sitt yttersta”
Potter stöttade den kritiserade Isak Hien lite extra på tisdagen och sa att han älskar honom och att så länge han är förbundskapten så spelar Atalanta-försvararen.
– Han älskar oss alla, menar Lagerbielke.
Spelarna litar blint på Potter.
– Han hade kunnat säga att vi ska spela utan målvakt och jag hade köpt det, säger Jesper Karlström.
Stroud om Karlströms uttalande:
– Det är så som han (Potter) är som människa och ledare. Som spelare är han lätt att tycka om. I går gick han ut och försvarade alla och tog mycket av skulden själv. Det betyder mycket för oss spelare att man har en tränare som tror på oss alla och gör något sådant för oss. Då vill man ge tillbaka med sitt yttersta och det är det vi ska göra i nästa match.
Elanga om Potters kärleksbombning:
– Vi älskar honom också.
Elanga har inte alltid älskat sina förbundskaptener.
Under Tomasson nobbade Elanga sista middagen under en samling hösten 2024 och drog hem i stället efter att bänkats i båda matcherna. Och enligt danskens egna uppgifter ringde han Elanga sju gånger utan att få svar när denne skulle meddela yttern att han skulle peta honom till samlingen därpå.
Och i sin senaste bok ”Allt eller inget” beskriver Olof Lundh hur Elanga ville dra hem från en samling med Janne Andersson 2022 i förtid i besvikelse över att inte ha fått spela mer men övertalades då av andra ledare i landslaget att stanna.
”Vi gå ut och kriga för honom”
Men trots att Elanga petats från startelvan sedan playoff-matcherna hyllar han Potter.
– Såklart vill alla spela men i slutändan är det tränaren som tar beslutet. Vi litar väldigt mycket på Graham och vi vet att han vet vad han gör.
Är det någon skillnad med Potter? Respekterar du honom mer eller har mer förtroende för honom (än tidigare förbundskaptener)?
– Han pratar väldigt mycket med mig, även om jag inte får spela. Det här självförtroendet han ger mig och de andra i laget gör att vi vill gå ut och kriga för honom på planen.
Det låter som att det är en skillnad jämfört med till exempel Tomasson?
– Ja, det är olika tränare. Han hade ett sätt att spela, Potter har ett annat sätt att spela.
Men det är också skillnad i ledarskap eller?
– Exakt, i personlighet och hur de är. De är inte samma person.
Trivs du bättre med Potter än med Tomasson?
– Jag gillar båda, ler Elanga och blinkar.