Bakom den glittriga tv-ytan dolde sig ett hårt mediedrev och en djup kris.
I dag, 38 år efter ”Fräcka fredag”, är bokaktuella Malena Ivarsson i perfekt synk med sin samtid.
– Det tog mig många år att lägga det bakom mig, säger hon.
Första gången jag möter Malena Ivarsson är det mitt i smällkalla februari, i en hiss på väg upp till en fest i Stockholms innerstad. Hon har perfekt fönat hår och utstrålar ett lugn. Jag vänder mig genast till henne med en fråga, som den rådgivare hon är: Borde jag ta av papperet som omger min blomsterbukett innan jag räcker över den till värdinnan? Det ska jag göra, svarar Malena varmt.
Nu, två år senare, är det samma varma röst jag möter, och samma välfönade page, på Malena Ivarssons kontorshotell i hjärtat av Östermalm – en sval oas när sommaren drar sin sista suck i stenstaden.
Under hela sin karriär har Malena Ivarsson upplyst, missionerat. Ofta har det handlat om sexualitet och kärlek.
– Sex är en fundamental livskraft som vi alla berörs av, från vaggan till graven. Det finns ju så många frågor i sex; kroppen, fantasier, störningar, juridik och politik, det är därför det fortsätter att vara intressant, säger hon.
Malena Ivarssons pappa var präst, men hon tror inte att hennes stora intresse för sex har närts av den, för en prästdotter, potentiellt förbjudna laddningen i ämnet. Snarare handlar det om att hon tidigt blev intresserad av att nå ut till människor, säger hon.
– Jag såg ju pappa predika hela tiden och fick med mig känslan av att ha ett budskap att föra fram. Intresset för sex kom nog från början av att jag tidigt snappade upp fientligheten mot kvinnor i kyrkan. Man diskuterade kvinnliga präster och pappa var tveksam. Då sa mamma: ”Om du inte går med på att vi ska ha kvinnliga präster så skiljer jag mig.” Så jag förstod tidigt motståndet mot det kvinnliga.
Den fientlighet mot kvinnlighet och sexuellt bejakande som Malena Ivarsson anar tidigt i sitt liv, ska hon själv brutalt få smaka på senare. Genom helgprogrammet ”Sköna söndag”, där hon svarar på tittarnas samlevnadsfrågor, får hon snabbt status som folkhemskändis i åttiotalets Sverige. När hon sedan träder fram i ”Fräcka fredag” är det med en ny, djärvare framtoning. Det blir en tittarsuccé, men ett skoningslöst mediedrev blossar upp och programmet stämplas med epitet som ”hor-tv”.
Det som Malena Ivarsson utsätts för kan beskrivas som en av Sveriges första stora offentliga cancelleringar. Men hon vägrar att ta på sig skammen som omgivningen försöker klistra på henne.
– Nej, jag kände aldrig skam. Jag kände mig bara oerhört missförstådd och ledsen. Skam skulle ha varit värre, för då tycker man att man har gjort bort sig. Men det tyckte jag inte att jag hade gjort.
Under de senaste årens skrivande av självbiografin ”Mina liv”, som släpps i mitten av september, har Malena Ivarsson tvingats kliva ner i ”Fräcka fredag”-mörkret och minnas.
– Det tog mig många år att lägga det bakom mig, men nu känns det väl mer som, vad ska man säga, ett bortadopterat barn som kommer tillbaka. Att återvända dit är ingenting som jag gillar att göra.
Så varför gör hon det, i en bok? Malena återkommer till sin missionerande läggning.
– Jag ser boken som en gåva. Jag hoppas den kan ha samma effekt som podden, att man får ta del av en äldre kvinnas erfarenheter från ett långt liv.
Det stormiga offentliga livet och det faktum att Malena blir avskedad från programledarjobbet på SVT 1988, leder till att hon drar sig tillbaka till ett jobb utanför mediesvängen, som chef för ungdomsmottagningen i Trelleborg. Där, stärkt av auktoriteten som kändisskapet medfört, fixar hon en jukebox i väntrummet och en kristallkrona i undersökningsrummet, för att stilla ungdomarnas oro.
Efter tv-karriären börjar också ett inre arbete, när hon som nyskild 47-åring hamnar i en djup kris under en tid i Venedig.
– Jag började drömma fruktansvärda mardrömmar om att jag var döende i hiv. Det var så förfärligt. Och då var jag ju så rädd för att dö, och det skulle jag göra på sätt och vis. En del av mig skulle bort helt enkelt.
Det är som att allt faller där i Venedig.
”När jag lagar middagarna kokar jag sönder broccolin, biffen blir vidbränd. Kycklinglåren i vin och rosmarin glömmer jag kvar för länge i ugnen”, skriver hon i sina memoarer.
Hemma i Stockholm söker Malena Ivarsson upp en jungiansk terapeut och en sju år lång terapiresa tar sin början, under vilken hon bland annat tvingas göra upp med den glittriga tv-persona som blivit hennes sköld mot världen, berättar hon.
Den schweiziske psykiatern Carl Gustav Jung, som verkade under första hälften av 1900-talet, blir Malenas husgud och den jungianska idévärlden är viktig i hennes arbete i dag, inte minst i den hyllade relationspodden ”Till sängs” som hon gör tillsammans med journalisten Samanda Ekman. Podden når en lyssnarskara där många inte ens var födda när Malena Ivarsson blev känd.
Jung har ju blivit väldigt hipp på senare år. Vad beror det på?
– Jag tror att man längtar efter den själsliga kallelse som livet har. Att vi behöver leva ut det kallet, och inte kanske bara leva våra föräldrars olevda liv, utan vårt eget. Det finns en stor nyfikenhet på djupet i människan, inte bara på ytan och materiella saker.
Jung har också kritiserats för att vara ovetenskaplig och konservativ, inte minst i sin syn på kvinnlighet.
– Ja, men Jung var absolut klar med att de kvinnliga egenskaperna finns i oss båda – både hos män och hos kvinnor. Han lyfte fram att hela den här patriarkala kulturen har kostat oss så oerhört mycket, och att det var det kvinnliga som skulle fram hos båda könen: Det sårbara, att ha tålamod. Visst är det lätt att hävda att Jung var konservativ, men man måste förstå hans tid. Om han levt i dag skulle han ha varit hbtqi-förespråkare, det är jag helt säker på.
Att män behöver odla sina kvinnliga sidor är en teoretisk princip för samhällelig själsfrid, och även en viktig nyckel till manlig framgång i sängen, fastslår Malena Ivarsson.
– Många kvinnor tänder ju på psykiatriker och präster, och det är för att de lyssnar. Så jag tror att den sexigaste mannen och den bästa älskaren är en som kan lyssna och ställa frågor.
Hon nämner den franske existentialisten Jean-Paul Sartre som ett lysande exempel på att den man som lyssnar bäst får ligga mest.
– Han var ju liten och ful men en intellektuell gigant. Han hade sju–åtta kvinnor som han gick runt till, och han satt och lyssnade på dem, säger hon och skrattar.
Något annat som gör män till bra älskare är att formas av kvinnors guidning, betonar Malena Ivarsson. ”Man ska lämna en bra älskare efter sig. Det är en kvinnogärning. Ett systerskap”, skriver hon i ”Mina liv”.
– Det största ansvaret för att må bra sexuellt ligger på kvinnan att säga till och tala om på vilket sätt, för vi är olika där. Man måste öppna munnen och förklara ”det här behöver jag”.
Och vad ska mannen göra?
– Mannen behöver vara intuitiv och följsam, men man kan inte begära att en man bara ska förstå en, eller vara en tankeläsare. Och mannen behöver också säga vad han behöver.
Samtidigt som Malena Ivarsson efterlyser lyhörda män oroar hon sig för en hel generation snubbar som håller på att checka ut från relationsmarknaden. Hon pekar på en dyster utveckling där män oftare än kvinnor lever utan partner och barn.
– De känner sig bortvalda, avvisade och bittra. De behöver ju skaffa sig kunskap om vad kvinnor vill ha, i stället för att ge upp och sitta på en pizzeria och bara scrolla.
För att lösa manlighetskrisen drar hon en historisk parallell: För 100 år sedan var det kvinnorna som var marginaliserade och saknade rättigheter. Då gjorde samhället stora, kollektiva insatser för att lyfta dem. Nu är det hög tid att göra detsamma för männen, att kvotera in dem i värmen, menar Malena Ivarsson.
– Samhället måste engagera sig på flera plan för att ge dem kunskap och självförtroende, vi behöver stärka dem. För det är inte bra med så många bittra män, som kanske om de sedan får en relation tar ut den bitterheten på kvinnan. Det blir så destruktivt.
Under sitt liv har Malena Ivarsson upplevt stormande förälskelser, svindlande karriärtoppar, tunga separationer och många spännande möten. Ett starkt minne när det gäller just spännande möten är det med världsartisten Leonard Cohen under en intensiv tv-intervju i ”Fräcka fredag”. Leonard ser ut att fascineras av unga Malena, som intervjuar honom liggande i en säng.
– Det hände ingenting sånt, jag lovar. Men det var ett äkta möte, och det är egentligen mer värt än om vi skulle ha hoppat i säng med varandra, konstaterar hon i dag.
Malena Ivarsson är singel, men hon har absolut upplevt förälskelser på senare år, säger hon.
– När man blir äldre backar man från egot och jaget, och då blir kärlekskänslan mer allomfattande. Man kan bli kär i en hund man ser på stan, i blommor... Kärleken är inte så låst till en specifik person. Jag kan uppskatta män och tycka jättemycket om dem, men jag vet att allt kommer och går. En tanke uppstår och dör, en relation uppstår och dör.
Hon poserar vant framför kameran i sensommarvärmen i Berzelii park. Snart väntar födelsedagsfest på Grand hôtel. Men Malena känner inte längre ett behov av att det hela tiden måste ”hända saker”.
Att säga att någon är ”grundad” må vara en kliché, men när det gäller Malena känns den åtminstone sann. Hon bekräftar att hon, efter mycket rastlöst sökande, landat i ett inre lugn.
– Den första delen av livet går åt till att göra karriär, bygga bo och skaffa familj. Men den andra delen är mer av en inåtresa, där jag också behöver förbereda mig för att lämna. Om man är för orienterad kring sin persona, sitt yrke eller sina barn, tror jag att den övergången blir svår.
Andra har också läst
- TV4-profilens hårda tid: ”Var skoningslös”- Jenny Strömstedt om missförstånden: ”Känt mig väldigt utsatt”
- Pernilla Wahlgrens kärlekskris efter bråket i tv- ”Jag förstår att alla blev oroliga”
- Gudrun Schyman: ”Nu slipper jag det där helvetet”- Gudrun Schyman om partiledarna: ”Smaklöst”
- Patrick Ekwall om hatet: ”De värsta är kvinnorna”- Livet efter tv-karriären • Oväntade vänskapen i vildmarken
- Valter Nilsson: ”Behöver inte tjäna så jävla mycket”- Stjärnskottet Valter Nilsson om sonen: ”Måste säga åt folk”
- Anna Brolin avslöjar: Sände från VM utan trosor- Profilens VM-kaos • Nya kärleken • Tuffa operationen