Det hon inte nämnde var att de flesta västländer redan ändrat benämning på staden. I de flesta fall en ändring till Kyiv, vilket dels är det vanliga i ukrainsk officiell text skriven med det latinska alfabetet, dels den gängse stavningen i engelskspråkig text. I Storbritannien och USA bytte man till Kyiv 2019. Sverige var alltså påfallande sent ute.
En del tycker kanske att det inte är så viktigt om svenska tidningar skriver Kiev eller Kyiv, men ur ett ukrainskt perspektiv är det väsentligt. Sverige har stött Ukraina ekonomiskt, militärt och moraliskt. Att skriva Kyiv (eller Kyjiv) är ett sätt att markera språkligt stöd åt ett självständigt Ukraina. Stavning vinner visserligen inga krig, men det är en enkel och välkommen solidaritetshandling. Detta blev ännu viktigare efter den ryska invasionen 2022.
Dessutom finns det en annan sida av saken. Om de flesta västländer skriver Kyiv, blir det nästan en politisk, det vill säga ryskvänlig, markering att skriva Kiev. Där är vi inte ännu, men vi är nog på väg åt det hållet.
En sak som kan förbrylla i sammanhanget är att departementet föreslår stavningen Kyjiv, inte Kyiv. Förklaringen bakom Kyjiv är att den stavningen följer ett etablerat system för translitterering (överföring) av ord skrivna med kyrilliskt alfabet till det latinska.
Jag tycker trots det att Kyiv är ett bättre och mer pragmatiskt alternativ än Kyjiv. Det är den stavning man oftast ser i olika sammanhang. Tilläggas kan att både Danmark och Norge skriver Kyiv. Tyskland, däremot, skriver Kyjiw.
Ukrainas president heter Zelenskyj i svensk text, Zelensky i engelsk. Även här beror skillnaden på translittereringen, men här behåller svenskan lämpligen den etablerade stavningen med j på slutet. Presidentens förnamn skrivs som regel Volodymyr i svensk text. Som väl är får han inte heta Vladimir.
Ukrainska och ryska är två slaviska språk med viss inbördes begriplighet, och båda skrivs med det kyrilliska alfabetet. Under Sovjettiden var ryska det officiella språket i Ukraina, och ukrainare fick lära sig att tala och skriva ryska i skolan, även om de hemmavid talade ukrainska. Ryska var för de flesta ukrainare maktens språk. Sedan självständigheten från Sovjetunionen 1991 har man på olika sätt stärkt ukrainskans ställning.
Efter invasionen 2022 blev det än mer uppenbart att ryska var fiendens och ockupationsmaktens språk. Detta gjorde ukrainskan till en central nationell symbol.
Det finns förstås en stor mängd ortnamn och personnamn som skrivs på olika sätt på ukrainska och ryska. Man kan rimligtvis inte begära att alla etablerade ryska namn på orter i Ukraina ändras till ukrainska. Det handlar om en avvägning. Men huvudstaden bör definitivt få en ukrainsk beteckning i tal och skrift på svenska.
Staden heter alltså i Kyiv.
Lars-Gunnar Andersson, professor emeritus i modern svenska