En taxichaufför i Budapest frågar om jag har hört att de har bytt premiärminister i Ungern. Jag svarar att det har engagerat många även i övriga Europa. Han undrar då om jag tycker den nya Péter Magyar eller den förra Viktor Orbán är bäst. Jag svarar, och frågar vad han tycker själv.
”Magyar är för liberal. Jag vill inte att det ska bli som hos er i Sverige – med för mycket migration, gender och Ukrainastöd!”
Denna episod från ett besök i Budapest förra helgen har nog starkare beröring till Sverige än Ungern. Bilden av vårt lands politiska inriktning är skev. Ungerns förra regering använde ofta Sverige som en nidbild över det liberala samhällets dekadens.
Men detta slumpartade möte kan ändå illustrera hur ungersk politik nu går in i nästa fas. I veckan hade det gått hundra dagar sedan den nya regeringen tillträdde. Smekmånaden är över. I början av augusti var Donaus vattennivåer låga. Landets enda kärnkraftverk riskerade att behöva stängas. En akut energikris hotade. Magyars ledaregenskaper testades.
I ungersk debatt säger vissa att Magyar måste lämna kampanjläget. Det Ungern behöver nu är en statsman. Så är det förstås, men det behöver ändå inte vara helt fel med en aktivist i toppen.
”Det är en transition i expressfart, som har kommit en bra bit på hundra dagar.”
Sommaren 1989 gick Ungern före genom att ta ned järnridån, genomföra reformer och öppna samhället. Precis som landet visade vägen bort från den tidens ofrihet, kan det göra samma sak i vår tid. Sommaren 2026 skrivs i Budapest en möjlig instruktionsbok för nedmonteringen av den sortens auktoritära och illiberala samhälle som Ungern blev med Orbán.
Magyar var redan från början tydlig med att regeringsskiftet också är ett systemskifte. Det är en transition i expressfart, som har kommit en bra bit på hundra dagar.
Samma eftermiddag som Magyar tillträdde hissades EU-flaggan åter på parlamentet. I Budapest bjöd han in allmänhet och media till de regeringslokaler som Orbán hade lyxrenoverat i stället för att hålla sjukhus och skolor i skick. I Bryssel bekräftade han snabba antikorruptionsåtgärder, anslutning till Europeiska åklagarmyndigheten och en svängning bort från den tidigare Putinvänliga linjen. Frysta EU-bidrag låstes upp.
Med mer än 30 nya lagar och två grundlagsändringar har tempot fortsatt över sommaren.
Nyhetssändningarna i statlig tv och radio hade blivit propagandamaskiner för Orbán, och stängdes ned i juli. I torsdags sände tv nyheter igen, efter en översyn och omorganisation som ska återställa oberoende rapportering och allmänt förtroende.
Tidsbegränsningar på åtta år har införts för premiärministern och tolv för parlamentsledamöter. För domare i författningsdomstolen har en pensionsålder på 70 år införts. Begränsningarna är tydligt utformade så att Orbán inte kan komma tillbaka och att många av hans lojalister försvinner.
Parlamentet har också röstat bort presidenten Tamás Sulyok. Rollen är ceremoniell, men kan bli en bromskloss. I Polen försöker premiärminister Donald Tusk göra samma sak som Magyar. De inspirerar varandra, och Magyar vill inte som Tusk bromsas av en president som undergräver systemskiftet. I stället valdes András Baka, som Orbán en gång avsatte som ordförande i högsta domstolen. Baka tros ha förmågan att vara en konstruktiv motvikt till regeringen, till skillnad från den Sulyok som anses ha varit Orbáns marionett.
Allt detta har gått eftersom Orbán gjorde det möjligt att göra sådana stora ändringar om man har två tredjedels parlamentsmajoritet. Då gynnade det honom, men i valet i april var det Magyar som fick sådant stöd.
Under samma sommar har Orbán mest setts njuta nyvunnen fritid på semester i Kroatien, fotbolls-VM i USA och festival i Serbien. Men han har gjort sporadiska inhopp i debatten, bland annat genom att hävda att grundlagsändringarna har fått ”tyranniet att bli verklighet”.
Det är krokodiltårar. Den nya regeringen har lovat en ny grundlag. Den ska tas fram i en öppen samhällsprocess. Då ska dessa starka maktbefogenheter tas bort. På så sätt ska ingen ny regering någonsin kunna få så mycket makt som Orbán hade. Men innan detta är på plats måste demokratins företrädare kunna gå fort framåt med de verktyg som finns till hands. Som det auktoritära systemet byggdes upp, kan det också monteras ned.
Instruktionsboken är kontroversiell. Men det är bättre än att vara fast med auktoritära styren.