ARTIKELN I KORTHET
Mike Caruso, 67, var en av Ron DeSantis närmaste politiskt allierade. Guvernören i Florida kallade vid ett tillfälle sin vän, som satt i Floridas representanthus mellan 2018 och 2025, för ”legendarisk” på grund av hans stöd för stenhårda lagar mot pedofiler.
Med högljudd hjälp av Caruso kunde Ron DeSantis för tre år sedan skriva under lagen som kan ge dödsstraff för en person som döms för sexuella övergrepp mot barn under 12 år.
På tisdagen avskedade DeSantis Caruso från hans nya roll som kanslichef för domstolen i Palm Beach samt ansvarig för den ekonomiska förvaltningen i samma county. Orsaken: Misstankar om sexuella övergrepp mot en pojke som han är släkt med.
Bjöd på kryssning
Caruso, som är gift och har sju barn, inställde sig för första gången inför domstolen på onsdagen – åtalad på fem punkter, bland annat för människorov och sexuella övergrepp. Enligt domstolsdokumenten är pojken under 12 år och övergreppen ska ha skett återkommande under 2024 och 2025, under fisketurer och familjesemestrar.
Det gäller bland annat en kryssning i Karibien som han ska ha bjudit tio släktingar på. Ombord ska han vid ett tillfälle ha separerat barnet från sina föräldrar med svepskälet att han skulle bjuda på glass. Enligt vittnesmål ska de ha varit borta i minst en timme. Någon glass blev det inte, men pojken har vittnat om att han duschade tillsammans med Caruso och utsattes för övergrepp, rapporterar lokala tv-stationen WPEC CBS 12.
Enligt utredarna har Caruso erkänt att han tagit med barnet på fisketurer och att han tagit honom åt sidan under kryssningen, men han nekar till att ha utsatt honom för övergrepp.
– Vi är den första delstaten som återinförde dödsstraff för pedofiler. Jag är stolt över att jag undertecknade den lagen, och jag är stolt över att vi har mycket hårda straff för personer som begår övergrepp mot barn, säger Ron DeSantis på en pressträff.
– Om han fälls kommer han att få lida ordentligt.