Olyckan inträffade på en flod i delstaten Sokoto i nordvästra Nigeria. Ett flertal av dem ombord på båten var på väg till jordbruksarbete i området kring staden Gorau i Goronyo.
Lokala vittnen och delstatsrepresentanter konstaterade tidig torsdagskväll att över 50 personer omkommit.
– Läget är allvarligt. Vi har redan begravt 46 lik, sade Ibrahim Musa som tidigare varit ansvarig tjänsteman i staden.
Flodleden i Goronyo är för många det enda sättet att ta sig till jordbruk och mindre odlingar. Riskerna för fartygsolyckor ökar kraftigt under regnsäsongen.