Det är delresultat från en pågående studie med omkring 1 100 patienter som väckt uppmärksamhet och fått läkemedelsbolag att rusa på börsen. Behandlingen, som visat sig ha effekt vid svår hudcancer, är ett individuellt anpassat vaccin som får immunförsvaret att ta död på tumörcellerna.
Patienterna får den nya behandlingen i kombination med ett annat läkemedel, en PD1-hämmare. Resultaten från en mindre så kallad fas 2-studie har tidigare visat att kombinationen bromsar återkomsten av tumören och att tumören inte sprider sig på samma sätt.
Inte publicerat
Resultaten från den nya större studien med mRNA-behandlingen har ännu inte publicerats i någon vetenskaplig tidskrift. Men företagen som utvecklar den, Merck och Moderna, har meddelat att resultaten är positiva.
Lars Ny vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg är ansvarig läkare för ett antal svenska patienter som deltar i studien.
– Det är stora nyheter. Vi har gått på pumpen så många gånger med liknande behandlingar. Det här är precisionsmedicin när den är som bäst, säger han.
Behandlingen kallas mRNA-vaccin men det är inte ett vaccin som ges för att förhindra att melanom uppkommer utan som tilläggsbehandling vid konstaterad sjukdom. I korthet går det ut på att en bit av patientens tumör används för att kartlägga vilka tumörmutationer som finns och mot vilka vaccinet riktar sig. Detta görs i USA.
En månad
Sedan skickas det individuella vaccinet tillbaka till patienten. Vaccinet tränar sedan upp immunförsvaret så att nya cancerceller kan angripas.
– Processen att ta fram vaccinet tar en månad, att det går att göra inom det tidsfönstret är fantastiskt, säger Lars Ny.
Exakt hur processen går till är en företagshemlighet och vad behandlingen kan komma att kosta om den blir godkänd framöver går inte att svara på i dag.
– Logistiken är väldigt omfattande, säger Lars Ny.
Det pågår andra studier med liknande behandlingar inom bland annat bukspottkörtelcancer och blåscancer.
– Förhoppningen är att det kan fungera på flera cancerformer.
Patienterna i fas 2-studien upplevde endast milda biverkningar i form av trötthet och en svullen och stel arm.