Affärsmannen dog i Florida, där han bott i många år med sin familj, under slutet av förra veckan enligt en dödsannons.
Mannen byggde upp en stor affärsverksamhet, med start i norra delarna av USA, och under decennier spreds hans imperium över landet.
Artikeln i korthet
Det gjorde honom så välbeställd att han under en tid var med på finansmagasinet Forbes lista över de 400 rikaste i USA. Hans förmögenhet uppgick då till flera miljarder kronor.
Beskedet om dödsfallet har skakat om både Gunilla och Erika Persson.
– Vi är chockade. Man vet ju att livet inte varar för evigt på jorden. Men det är ändå en chock när man får höra att någon man har känt under en längre tid har gått bort, säger Gunilla Persson.
De nåddes av nyheten under tisdagskvällen – samma dag som Erika fyllde 24.
För Gunillas del var det känsligt att få frågor om Erikas pappa, vars identitet hon trodde fortfarande var hemlig.
– Jag började skaka i hela kroppen när vi la på luren, säger hon när hon ringt tillbaka efter ett första samtal.
– Jag visste inte att det var känt. Jag trodde fortfarande att det var en hemlighet, att jag hade lyckats hemlighålla det för hela världen.
Gunilla Persson: ”Var väldigt förälskad”
I höstas berättade Gunilla Persson om de starka känslorna hon hyst för mannen under tiden de hade tillsammans.
– Jag var väldigt förälskad i Erikas far och han är den rikaste mannen jag någonsin har träffat, sa Gunilla Persson i ”Den rätte för Gunilla” då.
Men i samma program sa hon också att mannen tagit avstånd från dottern.
– Han övergav Erika när hon var två år gammal.
Detaljerna om pappans identitet kom fram för två år sedan, då Expressen tog del av handlingar från domstolen i Los Angeles. Gunilla Persson hade långt tidigare vänt sig dit för att begära mer underhållspengar. Först hade han betalat 100 000 kronor i månaden, men det tyckte inte Persson motsvarade ”den livsstil Erika borde ha med tanke på hennes pappas förmögenhet”.
Enligt vad Persson uppgav då hade hon haft ett förhållande i ett antal år med mannen, som var gift under tiden.
Skandalen kring Erika Perssons pappa
Vid tiden för Erikas födelse var mannen inblandad i en skandal som rörde ett av bolagen han var involverad i. Den skandalen ska, enligt vad Persson uppgav till domstolen, bidragit till att han velat tysta ner relationen:
”Han sa till mig att han behövde hantera skandalen, och att ett avslöjande om otrohetsaffär och utomäktenskapligt barn skulle förstöra honom. Han sa åt mig att han ville att jag skulle ljuga om hans identitet för vem som helst som frågade, inklusive Erika. I gengäld lovade han mig att han skulle steppa upp och göra rätt för sig, genom att säkra Erikas framtid finansiellt, stå för underhåll och ett arv, så snart han rett upp skandalen.”
Efter många turer slutade tvisten om underhållet med att det höjdes till runt 150 000 kronor i månaden, plus att affärsmannen bland annat skulle betala för Erika Perssons utbildning.
Gunilla Persson om arvet
Enligt vad Gunilla Persson säger nu kommer Erika Persson få ut stora, stora summor efter sin far.
– Hennes arv kommer att bli så stort. Hon kommer att bli en av de rikaste i Sverige i sin generation.