Försvarsminister Pete Hegseth är en av flera republikaner med bas i Washington som i veckan åker till Iowa för att kampanja för delstatens republikanska kandidater till kongressen. På måndagen tog han ett militärt flygplan – som privatperson, understryker försvarsdepartementet – till den lantliga delstaten för att delta i Iowa State Fair och kampanja för den hårt pressade kandidaten Zach Nunn och Ashley Hinson, som för en hård kamp mot dubbla paralympiska guldmedaljören Josh Turek om en plats i senaten.
Men en resa till Iowa för högt uppsatta politiker när en presidentvalskampanj börjar närma sig innebär ofta att spekulationerna sätter fart, och så är det också den här gången. Det är nämligen ofta i Iowa – det är där de första nomineringsmötena hålls – som politiker med siktet inställt på presidentposten tar sina första steg mot en kandidatur. Källor uppger också för Washington Post att Hegseth förmodligen funderar på att ställa upp i nästa presidentval.
– Resan till Iowa passar in i det mönstret, säger en av källorna.
Brukar inte kampanja
Det är högst ovanligt för en sittande försvarsminister att delta i valkampanjer. Tidigare försvarsministrar har oftast avstått från öppen politisk aktivism medan de haft posten, men Hegseth är som bekant inte främmande för uppseendeväckande politiska utspel och tydligt ställningstagande för Trumps politiska mål.
På kampanjmötet för Nunn talade Hegseth om vikten av att avskaffa påstådd identitetspolitik inom militären och stöd till den enorma försvarsbudgeten – den ska växa med 42 procent – som administrationen försöker driva igenom.