Trump vill kraftigt minska de gemensamma, tio dagar långa militärövningarna med Sydkorea som inleddes på måndagen och instruerade försvarsminister Pete Hegseth om förändringen.
Trump har angett flera olika skäl till beslutet.
– Det gör han ju ofta när han uttalar sig, bland annat hänvisar han till kostnadsskäl och att Sydkorea inte har bidragit i USA:s krig i Iran, säger Henrik Chetan Aspengren, chef för UI:s Asienprogram som omfattar Koreahalvön.
Beskedet väcker oro i Sydkorea, bedömer han. Den amerikanska närvaron är en central del av säkerhetspolitiken i landet där USA har över 28 000 soldater utplacerade.
– Det är väldigt betydelsefullt för Sydkorea att USA förblir en allierad, så utifrån Sydkoreas perspektiv är det här djupt problematiskt, säger Chetan Aspengren.
Fakta.Nordkoreansk kritik
Nordkorea har länge kritiserat gemensamma övningar mellan USA och Sydkorea. Förra veckan kallade landets utrikesministerium de planerade övningarna för ”en förberedelse för ett aggressivt krig” och ett ”allvarligt hot” mot dess säkerhet.
Källa: CNN
Samtidigt kommer förändringen i ett läge där Nordkorea anser sig ha en starkare förhandlingsposition än tidigare, säger Chetan Aspengren.
– Nordkorea, Kim Jong-Un och ledarskapet i landet tycker sig vara i en ganska gynnsam position. Det har länge varit en väldigt viktig ambition hos Kim Jong-Un och tidigare ledare i Nordkorea att skaffa sig en fungerande kärnvapenarsenal. Det har man nu.
Aspengren bedömer också att samarbetet med Ryssland har stärkt Nordkoreas ställning. Nordkorea har byggt upp sin militära förmåga under de senaste åren, bland annat genom att skicka sina soldater till Ukrainas slagfält. Landet har även försett Moskva med vapen, rapporterade CNN tidigare i år.
Nordkorea har dessutom förändrat sin konstitution under våren, och antagit en mer aggressiv hållning mot Sydkorea än vad man haft tidigare, säger Chetan Aspengren. Detta kan innebära ett ökat krigshot på Koreahalvön, fortsätter han.
Mot den bakgrunden ser Sydkorea både möjligheter och risker med att Trump engagerar sig på Koreahalvön, säger Aspengren.
– Dels vill man ju att Trump engagerar sig i relationen med Nordkorea. Man tror att det kanske kan leda till gynnsamma samtal parterna emellan som Sydkorea också kan tjäna på. Samtidigt vill man ju inte att Trump i och med det minskar sitt engagemang i relationen med Sydkorea.
Fakta.Sydkorea och USA
Sydkorea har varit en nära amerikansk allierad i över 70 år och de två nationerna har ett ömsesidigt försvarsavtal som främst är utformat för att skydda landet från Nordkorea som nu byggt upp en kärnvapenarsenal och interkontinentala ballistiska missiler.
Källa: CNN
Men vad som driver Trump till det här utspelet är svårt att se exakt, säger Chetan Aspengren.
– Vad vi kan konstatera är ju att han ibland verkar uttrycka samma inställning till traditionella motståndare som traditionella allierade. Och det är ju en tydlig trend under Trumps andra mandatperiod att han är beredd att kasta allierade under bussen.
Trump har tidigare ställt in större militärövningar med USA och Sydkorea i syfte att föra diplomati med Kim Jong-Un.
– När Trump försökte förra gången hade han en rad diplomatiska initiativ gentemot Nordkorea. De resulterade inte i särskilt mycket, annat än att Nordkorea utökade sitt kärnvapenprogram. Det kan ligga i Trumps tankebanor att han vill fullfölja något han inte kunde slutföra tidigare, säger Chetan Aspengren.
Trumps tidigare diplomatiska initiativ genomfördes under 2018 och 2019.
Sydkoreas presidentparti uppgav efter Trumps utspel att de ”hoppas att den vänskapliga relationen mellan USA:s och Nordkoreas ledare kommer att leda till en meningsfull dialog mellan de två länderna, vilket inleder diskussioner som syftar till att främja fred och stabilitet på den koreanska halvön”, skriver The Guardian.